Apesar de se despedir da Sky F1 após a temporada de 2024, Damon Hill, o Campeão do Mundo de 1996, ainda não está pronto para pendurar as luvas de corrida. Longe de imaginar uma reforma tranquila no campo, Hill está ansioso por voltar à luta, mirando uma posição dentro de uma das equipas de Fórmula 1. Esta mudança de carreira, acredita ele, seria uma melhor utilização dos seus talentos em comparação com o seu período como comentador de F1.
Hill tem sido uma figura constante na equipa de transmissão da Sky F1 desde 2012, quando a rede garantiu os direitos de transmissão ao vivo exclusivos da Fórmula 1 no Reino Unido e na Irlanda. No entanto, 2024 marcou a sua última temporada com a emissora. O seu último ano foi uma montanha-russa, com os seus comentários controversos sobre Max Verstappen, o campeão do mundo quatro vezes, no podcast da Sky F1 a causar bastante alvoroço. As táticas de corrida de Verstappen num confronto com o concorrente ao título Lando Norris no México levaram Hill a questionar a capacidade do primeiro de correr de forma justa. Ele chegou a comparar Verstappen ao notório vilão de desenho animado, Dick Dastardly, da série Wacky Races.
Agora, Hill está prestes a juntar-se à Network 10, uma emissora australiana, para a corrida de abertura da temporada em Melbourne. No entanto, ele é sincero sobre a sua relutância em ser apenas um espectador no paddock. Ele está à procura de um papel que envolva ativamente o seu intelecto. “Tem de ser algo que use a tua cabeça, sabes? Não posso simplesmente ficar ali à espera que uma pergunta seja feita. Isso não me satisfaz,” afirmou.
Refletindo sobre o seu tempo na Sky F1, Hill confessou que se sentia deslocado, como se estivesse a usar um “terno mal ajustado.” Sentia-se limitado pelas restrições de tempo, incapaz de expressar plenamente as suas ideias e conhecimentos. Embora tenha elogiado a proficiência da equipa da Sky, sentiu que havia outros mais adequados para o papel de comentador. O que deveria ser um trabalho temporário acabou por se estender por mais de uma década.
Então, qual é a próxima paragem para Hill? Ele vê-se mais confortável num papel que coloque a sua vasta experiência em Fórmula 1 em prática. Ele imagina contribuir para uma equipa de Fórmula 1, ajudando-os a correr em direção ao sucesso. “Adoraria isso,” confirmou. “Sou um competidor nato e adoraria estar envolvido novamente em tentar ajudar alguém ou algo a ser competitivo. É isso que realmente entendo.”
No mundo de alta octanagem da Fórmula 1, a experiência e o espírito competitivo de Hill podem realmente revelar-se inestimáveis. À medida que se prepara para esta nova fase, fãs e equipas estarão atentos para ver para onde este piloto campeão direciona a sua carreira a seguir.
