O ex-campeão da Fórmula 1, Damon Hill, lançou uma crítica mordaz à Red Bull e ao seu piloto principal, Max Verstappen. Hill, que tem sido um analista proeminente para a Sky Sports F1 até ao final da temporada de 2024, criticou a equipa pela sua postura considerada hipócrita na F1, apesar da sua imagem exteriormente dura.
Uma rixa tem-se desenvolvido entre Hill e Verstappen, alimentada pelas afirmações do ex-campeão de que a Red Bull tem continuamente evitado críticas, especialmente quando se trata do seu piloto estrela, Verstappen. Este conflito foi amplificado pelas tensões de longa data entre a Red Bull, liderada por Christian Horner, e a Sky Sports. A contenda subjacente surge da convicção da Red Bull de que o canal exibe um viés preferencial em relação a pilotos britânicos, um sentimento que culminou num boicote à equipa em resposta a comentários do comentador Ted Kravitz.
Esta discórdia ganhou ainda mais impulso após a polémica corrida decisiva do título de 2021 em Abu Dhabi, onde Verstappen lutou ferozmente contra o campeão de quatro vezes, Lewis Hamilton. A rivalidade persistiu, com Verstappen a confrontar-se com os pilotos britânicos Lando Norris e George Russell.
A principal queixa de Hill reside no estilo de condução agressivo de Verstappen, muitas vezes forçando os concorrentes a uma situação de “desiste ou colide”. Enquanto os defensores de Verstappen comparam a sua abordagem à do lendário Ayrton Senna, Hill refuta fortemente esta comparação. Ele argumenta que a resposta da Red Bull às críticas é tanto desproporcional quanto estrategicamente calculada, exemplificando um caráter de duas caras.
Numa entrevista acesa ao The Telegraph, Hill enfatizou que o seu problema não é com o talento de Verstappen, que ele reconhece, mas com a falta de responsabilidade da Red Bull pelo comportamento do seu piloto na pista. Ele acredita que a Red Bull tem o dever para com o desporto de conter o seu piloto quando ele ultrapassa os limites, mas lamenta que não o façam.
O mistério em torno da saída de Hill da Sky Sports antes da temporada de 2024 suscitou especulações sobre uma possível interferência da Red Bull ou do grupo de Verstappen. A equipa já teve confrontos anteriores com a Sky Sports, com Verstappen até a boicotar a emissora em 2022. Embora Hill admita sentir pressão da Red Bull sobre a Sky Sports, nega veementemente que tenham estado por trás da sua saída da rede.
Independentemente da sua saída da Sky, Hill continua a ser um comentador ativo sobre a Fórmula 1 e comprometeu-se a continuar a expressar as suas opiniões sobre o desporto, independentemente de possíveis repercussões por parte das equipas. Ele também rejeitou a noção de que a Sky Sports F1 tenha qualquer tipo de viés contra Verstappen ou a Red Bull. Pelo contrário, insiste que a emissora se esforça por uma cobertura justa e equilibrada. Os seus comentários sublinham a crescente tensão entre a equipa e a rede de transmissão, acrescentando mais uma dimensão ao drama que continua a desenrolar-se no mundo da Fórmula 1.
