É louco, não é? Martinsville 2024 deveria ser apenas mais uma corrida de corte dos playoffs, mas em vez disso, destruiu a filosofia de arbitragem da NASCAR. Agora, meses depois, ainda estamos a sentir as réplicas—e de acordo com Dale Earnhardt Jr., a tentativa da NASCAR de combater a manipulação de corridas pode acabar por ser contraproducente.
A controvérsia? Acusações de pilotos a segurarem-se estrategicamente para proteger colegas de equipa, particularmente em uma corrida que determinou o Campeonato 4. As consequências foram tão intensas que a NASCAR não teve escolha senão reescrever o manual de regras, endurecendo a sua posição sobre ordens de equipa e táticas de manipulação de corridas.
Mas aqui está o problema—Dale Jr. não acha que vai funcionar.
“Esta é uma daquelas regras que é cinza como o inferno,” disse ele no The Dale Jr. Download. “As pessoas encontram novas maneiras de tirar proveito do sistema, especialmente com os playoffs e os pontos. A NASCAR tem de continuar a ajustar as regras.”
Tradução? O jogo apenas vai evoluir.
O que há de novo no manual de regras da NASCAR?
A regra revista agora afirma explicitamente:
“Qualquer membro que tentar influenciar de forma imprópria o resultado do evento ou encorajar, persuadir ou induzir outros a fazê-lo estará sujeito a penalizações conforme descrito na Seção 10 de violações e ações disciplinares.”
Em termos mais simples? Chega de ordens de equipa flagrantes. Nada de “deixar passar um colega de equipa” ou “atrasar um rival” para manipular os playoffs. A regra até especifica “planeamento intencional” como uma violação.
Parece à prova de falhas, certo?
Bem, não tão depressa, diz Dale Jr.
Porque é que Dale Jr. Acha que a NASCAR Não Pode Vigiar Cada Movimento
Vamos ser realistas—A NASCAR não vai monitorizar cada movimento em cada corrida.
“Eles não estão a tentar arbitrar cada corrida, cada volta, a perguntar-se, ‘Ele fez o que deveria ter feito ou poderia ter feito?’ É impossível,” disse Dale Jr.
Em vez disso, ele acredita que esta regra só será realmente aplicada dentro dos playoffs, quando as apostas são mais altas e as equipas têm o maior incentivo para manipular o sistema.
E é aí que as coisas ficam confusas.
“Parte disto é para ajudar o seu colega de equipa ou afetar quem pode avançar nos playoffs. É aí que se torna realmente problemático.”
Portanto, a questão não é se as equipas ainda vão tentar manipular corridas—é quão criativamente o farão.
Martinsville 2024: A Corrida Que Quebrou o Sistema da NASCAR
Se precisa de um lembrete sobre porque é que esta regra existe, basta olhar para Martinsville 2024.
- William Byron estava na corda bamba para o Campeonato 4.
- Austin Dillon e Ross Chastain, dois outros pilotos da Chevy, pareciam suspiciosamente hesitantes em fazer um movimento contra Byron.
- A conversa pelo rádio sugeria que havia um plano em marcha para manter Byron na luta.
A NASCAR não estava entusiasmada. Os fãs chamaram-no de manipulação. E de repente, a NASCAR teve que agir.
Agora, a regra está em vigor. Mas o problema? É um caminho escorregadio.
- Se um piloto não ultrapassa um colega de equipa quando tem a oportunidade, isso é manipulação?
- Se um piloto bloqueia um rival mas não o destrói, isso é uma estratégia ou uma violação?
- Se um fabricante encoraja um piloto a ajudar outro carro em termos de marca, como se pode provar que é ilegal?
As Equipas Vão Apenas Ficar Mais Inteligentes em Contornar as Regras?
Dale Jr. pensa que sim.
“Tudo fica mais inteligente,” disse ele. “As pessoas encontram novas maneiras de tirar proveito do sistema existente.”
Em outras palavras, a tentativa da NASCAR de fechar a brecha pode simplesmente criar novas, mais difíceis de apanhar.
Pense nisso—se as equipas têm medo de serem penalizadas por manipulação flagrante, elas apenas vão fazer parecer menos óbvio.
- Um piloto não ultrapassa porque o seu carro está “solto” em vez de receber um comando pelo rádio.
- Um colega de equipa convenientemente “desgasta os pneus” exatamente quando um concorrente chave o está a alcançar.
- Um engenheiro ajusta a estratégia para tornar o carro da equipa mais “consciente do combustível” e assim abrandar o ritmo da corrida.
Como é que a NASCAR prova a intenção nesses casos?
A Decisão: Uma Regra Que Será Testada Mais Cedo do Que Tarde
Com a temporada de NASCAR de 2025 à porta, não teremos de esperar muito para ver se esta regra realmente muda alguma coisa.
As equipas temerão as penalizações e vão comportar-se melhor? Ou vão apenas tornar-se mais astutas, forçando a NASCAR a reescrever o regulamento novamente?
Se a história nos ensina alguma coisa, é isto: a manipulação de corridas não é nova. A NASCAR sempre andou numa linha fina entre “estratégia” e “trapaça”—e esta regra não vai apagar isso.
E como disse Dale Jr., “A NASCAR tem de continuar a ajustar as regras.”
O que significa? Isto é apenas o começo.
