Após uma temporada de 2024 sem vitórias e frustrante, Kyle Busch entra em 2025 com um objetivo: Redempção. O membro do Hall da Fama da NASCAR Dale Earnhardt Jr. acredita que a Rowdy Nation não terá que esperar muito tempo para ver o seu piloto de volta na Victory Lane, mas também alerta que as dificuldades na Richard Childress Racing (RCR) podem persistir a menos que algo mude drasticamente.
No último episódio de The Dale Jr. Download, Earnhardt Jr. partilhou as suas expectativas ousadas para Busch, destacando tanto os pontos positivos como os desafios que se avizinham.
Dale Jr.: “Kyle Busch Voltará a Vencer, Mas os Desafios da RCR Permanecem”
A primeira temporada de Busch com a RCR em 2023 começou forte, com três vitórias, incluindo uma exibição dominante no Auto Club Speedway. Mas 2024 foi uma história diferente. Zero vitórias. Uma vaga nos playoffs perdida. Dificuldades constantes com a velocidade.
Apesar da queda de rendimento, Earnhardt Jr. está confiante de que o pedigree vencedor de Busch irá brilhar.
“A questão com o Kyle, acho que ele vai voltar à Victory Lane,” afirmou Earnhardt Jr. “Ele é demasiado bom. Venceu demasiadas corridas ao longo da sua carreira para não encontrar o seu caminho de volta.”
No entanto, Earnhardt Jr. não espera que os problemas da RCR desapareçam da noite para o dia.
“Mas a menos que algo mude dramaticamente, esta será a vida dele. Esta é a forma como as coisas vão ser no futuro próximo.”
Isso não é exatamente a perspetiva mais otimista, mas é uma realista. A RCR tem ficado para trás em relação a equipas poderosas como a Hendrick Motorsports, Joe Gibbs Racing e Team Penske, e até que essa diferença se reduza, Busch pode ainda encontrar-se a lutar contra a corrente.
A Nova Fuga de Kyle Busch: Correr Além da Cup com o Seu Filho
Um aspeto da carreira de Busch que Dale Jr. adora absolutamente? O seu calendário de corridas alargado fora da Cup Series.
“Gosto do que ele está a fazer fora das corridas da Cup. Um pouco de tudo,” disse Earnhardt Jr.
“Ele voltou a conduzir um carro Legends. Está a fazer coisas de propósito para poder desfrutar de tempo com o Brexton.”
Busch deixou claro que correr com o seu filho, Brexton, tornou-se uma das suas maiores alegrias. Quer seja competir em Late Models, correr na Truck Series ou até mesmo participar em corridas em pistas curtas, Busch está a assegurar-se de que se mantém ativo e afiado ao volante.
“Se ele não tivesse tudo isso, eu estaria realmente preocupado com o Kyle e o que ele está a fazer aos domingos… Ele pode aguentar esta tempestade até que algo mude. E isso é aceitável.”
Busch, que uma vez parecia totalmente focado nas corridas da Cup, expandiu a sua perspetiva—e isso pode ser a melhor coisa para a sua carreira a longo prazo.
Dale Jr. sobre as esperanças de campeonato de Denny Hamlin para 2025
Enquanto discutia sobre Busch, Earnhardt Jr. também voltou a sua atenção para Denny Hamlin—o seu ex-colega de equipa e um piloto que ainda está a correr atrás do seu primeiro campeonato da Cup.
“Acredito que a Joe Gibbs Racing, essa organização e as decisões que tomaram—vão assegurar que não há uma porta aberta, ou uma oportunidade para as pessoas criticarem a mudança.”
“Vão garantir que Denny vá à pista e que seja competitivo.”
Hamlin, que venceu três corridas em 2024 mas não conseguiu passar aos playoffs, enfrenta uma enorme pressão em 2025. Aos 43 anos, o tempo está a esgotar-se para ele assegurar um campeonato que solidificaria o seu legado.
Earnhardt Jr. acredita claramente que o JGR fará tudo o que puder para levar Hamlin à linha de chegada como campeão da Cup Series.
Poderão Busch e Hamlin entregar em 2025?
Para Kyle Busch, voltar à Victory Lane não é apenas sobre provar que os seus detratores estão errados—é sobre mostrar que o RCR ainda tem o que é preciso para competir ao mais alto nível. Mas como Earnhardt Jr. apontou, a menos que mudanças significativas ocorram dentro da equipa, pode ser um longo caminho de volta ao sucesso consistente.
Para Denny Hamlin, 2025 pode ser a sua última e melhor oportunidade de conquistar um campeonato da Cup. Com a Toyota e o JGR comprometidos em dar-lhe o melhor equipamento possível, já não há espaço para desculpas.
A pressão está em cima de ambos os pilotos. A única questão é: Quem irá estar à altura da situação?
