A temporada de Fórmula 1 de 2024 foi uma montanha-russa para a Mercedes, pontuada por breves momentos de brilho e longos períodos de frustração. A observação irónica de Toto Wolff sobre a Mercedes ter conquistado o título de “campeões de pista suja” encapsula as dificuldades da equipa e destaca uma tendência desconcertante: destacar-se em pistas limpas durante o FP1, apenas para falhar à medida que o fim de semana avançava.
O Padrão: Líderes Iniciais, Desaparecedores de Fim de Semana
A Mercedes mostrou um talento para liderar as tabelas de tempos nas primeiras sessões de treino quando as condições da pista estavam mais sujas, demonstrando uma competitividade inicial. No entanto, à medida que os níveis de aderência aumentavam e os rivais desbloqueavam os seus setups, a Mercedes parecia incapaz de manter a sua vantagem.
“O FP1 é sempre ótimo, e então, no momento em que a aderência aparece, vimos que as performances deterioram-se,” comentou Wolff de forma franca.
Este fenómeno foi um tema persistente, com o otimismo inicial a dar frequentemente lugar à desilusão quando os carros se alinhavam no grid.
O W15: Uma Máquina Problemática
A temporada de 2024 viu a Mercedes lutar com um carro em que nenhum dos pilotos conseguia confiar plenamente, particularmente Lewis Hamilton. Embora a equipa tenha conquistado quatro vitórias, o W15 foi atormentado por problemas fundamentais que tornaram o carro imprevisível e inconsistente em diferentes condições de pista.
Hamilton e George Russell expressaram frustrações ao longo do ano, com o otimismo ocasional de Russell muitas vezes atenuado por contratempos em corridas subsequentes. Wolff admitiu que, apesar do progresso, a equipa repetidamente se via a tomar “as saídas erradas” com atualizações e rotas de desenvolvimento.
Os Altos: A Ascensão do Canadá ao Intervalo de Verão
A Mercedes parecia ter decifrado brevemente o código do efeito de solo no meio da temporada, entregando atualizações no Canadá que levaram a três vitórias em quatro corridas antes do intervalo de verão. Este período ofereceu esperança de que os campeões de Construtores por oito vezes pudessem recuperar a sua forma.
Os Baixos: Contratempos Após o Verão
Infelizmente, o ímpeto desmoronou após o intervalo:
- Bélgica: Um piso revisto foi abandonado após não ter conseguido entregar os ganhos esperados.
- Austin: Um novo pacote causou mais dores de cabeça do que soluções, levantando questões sobre a trajetória de desenvolvimento da equipa.
Mesmo com Russell a insistir que a equipa “compreendeu os problemas” no final da temporada, Wolff manteve-se cauteloso, refletindo sobre quantas vezes a sua confiança tinha sido mal colocada.
A Perspectiva Acentuada de Wolff
O diretor da equipa Mercedes foi direto na sua avaliação da temporada, notando os desafios de recuperar terreno uma vez que os rivais tinham progredido.
“Não se pode voltar a uma atualização de Silverstone e colocá-la no carro e esperar estar à frente porque desde então todos os outros melhoraram por alguns décimos.”
Os comentários de Wolff sublinham quão competitiva a grelha se tornou na era atual, com pouco espaço para erro e menos oportunidades para soluções rápidas.
O Caminho à Frente: Lições Aprendidas?
A Mercedes entra em 2025 enfrentando desafios significativos para reduzir a distância em relação a equipas como a McLaren e a Ferrari, para não mencionar a Red Bull. O mantra de Wolff de aprender através do fracasso ressoa, mas é claro que a equipa precisa de mais do que apenas lições—precisam de uma ruptura sísmica no desempenho do carro e na adaptabilidade da configuração.
Com Hamilton e Russell a continuarem a liderar a equipa, a Mercedes precisará de abordar as fraquezas fundamentais do seu carro, enquanto garante que não repete os erros dispendiosos de 2024. Como Wolff resumiu de forma apropriada:
“Quanto mais conduzes, mais falhas, mais aprendes. Mas a competição não dorme.”
Se a Mercedes conseguirá despertar da sua própria queda a tempo para 2025, permanece por ver, mas é claro que a equipa não pode permitir-se errar novamente.
