Desempenho de corrida da Red Bull está sob escrutínio, uma vez que Max Verstappen, o maestro holandês que tem sido uma força dominante na Fórmula 1, expressou as suas preocupações após uma sessão de qualificação e uma corrida sprint desafiadoras no Grande Prémio da China de 2025. As preocupações de Verstappen decorrem do medo de que a Red Bull esteja a perder terreno no feroz campo da Fórmula 1, potencialmente caindo para o quarto lugar atrás de equipas como McLaren, Ferrari e Mercedes.
As dificuldades de Verstappen vieram à tona durante a corrida sprint de 19 voltas na manhã de sábado. Apesar de ter começado ao lado do prodígio britânico Lewis Hamilton, Verstappen não conseguiu manter o ritmo do veterano. Os seus problemas foram ainda mais exacerbados pelo desgaste incomum dos pneus dianteiros, que abriram caminho para Oscar Piastri da McLaren o ultrapassar.
A sessão de qualificação revelou-se igualmente desanimadora. Verstappen encontrou-se na quarta posição para o evento principal de domingo, enquanto o seu colega de equipa Liam Lawson lutava contra os seus próprios demónios, terminando no final do pelotão na grelha de Xangai.
O desempenho em declínio da Red Bull levantou bandeiras vermelhas, com Verstappen a manifestar o seu descontentamento após a qualificação. Ele chamou a atenção para as deficiências do carro quando comparado com a concorrência. Respondendo a perguntas sobre a posição atual da Red Bull na grelha, Verstappen disse: “É assim que me sinto neste momento. Tenho-me sentido realmente bem e relaxado no carro, também na qualificação. Consegui maximizar, mas está simplesmente lento demais.”
Verstappen apontou os problemas de equilíbrio imprevisíveis com que o RB21 parece estar a lutar. A dinâmica em mudança do carro, volta após volta, tem tornado a gestão dos pneus uma tarefa difícil. O problema da degradação dos pneus dianteiros, particularmente no Circuito Internacional de Xangai, conhecido pelas suas curvas longas e exigentes, tem sido uma questão recorrente.
Verstappen acrescentou: “No ano passado, também tivemos muita degradação dos pneus aqui na frente, mas agora está um pouco mais extremo. É claro que não estamos numa posição muito boa, especialmente em comparação com a McLaren, mas também com as outras equipas.”
Como a Ferrari e a Mercedes estão a fazer sentir a sua potência, Verstappen não está esperançoso quanto a um lugar no pódio no Grande Prémio da China. Ele disse: “A nossa degradação dos pneus foi melhor do que na FP1, mas ainda assim não é boa o suficiente, e se estamos a falar de uma distância de corrida completa, isso significa que estamos a recuar bastante.”
Apesar de algumas alterações feitas antes da sessão de qualificação, Verstappen admitiu que esses ajustes ainda não produziram resultados significativos.
O Grande Prémio da China de 2025 servirá como um teste de litmus para a Red Bull, enquanto procura resolver os seus problemas de desempenho e reafirmar a sua posição entre os principais concorrentes. As preocupações de Verstappen destacam a pressão sob a qual a equipa se encontra para reverter a situação. O mundo estará a observar de perto para ver se a Red Bull consegue corresponder às expectativas.
