A NASCAR pode ser conhecida por motores rugidores e drama em alta velocidade, mas às vezes, os maiores protagonistas não são os pilotos ou os carros—são as aparições inesperadas de animais que transformam corridas em safáris de vida selvagem. Desde esquilos a desviar-se de campeões da Cup Series até raposas a trotar sob as luzes, a história da NASCAR de encontros bizarros com animais poderia rivalizar com qualquer reel de destaques.
Quando um Balão Gigante Quase Roubou o Espetáculo
Momentos bizarros na NASCAR não são novos—basta olhar para a vez em que um balão laranja gigante quase completou uma volta de qualificação. Durante uma sessão de qualificação, o piloto da Xfinity Series Todd Szegedy teve que desviar do balão desgovernado que havia entrado na pista. Embora o incidente tenha feito os fãs rirem, estabeleceu o tom para quão imprevisíveis as coisas podem ficar numa pista da NASCAR. Mas, por mais estranho que isso tenha sido, nada supera as aparições regulares de criaturas não convidadas.
Kevin Harvick: O Sussurrador Oficial de Esquilos da NASCAR
Se há um piloto que poderia reivindicar uma conexão especial com os animais, é Kevin Harvick. Ao longo da sua ilustre carreira, Harvick não apenas lutou contra rivais na pista—ele também desviou de uma boa parte de intrusos peludos.
Levar o Oral B 500 de 2014 em Atlanta. Harvick estava a liderar a corrida quando uma criatura atravessou o seu caminho. Pelo rádio, Harvick gritou:
“Quase atingi um gato. O gato simplesmente correu, bem à minha frente.”
O seu spotter rapidamente corrigiu-o:
“É um esquilo, e não está a usar um capacete. Não é um daqueles esquilos, é um esquilo de verdade.”
O momento deixou os fãs a rir, mas não seria o último encontro de Harvick com estes bandidos de cauda peluda. Apenas um ano depois, no Phoenix International Raceway, Harvick avistou outro esquilo durante uma sessão de qualificação para a NASCAR Mexico Series. Desta vez, os oficiais da NASCAR interromperam temporariamente a sessão para resgatar o aventureiro roedor.
Um Zoológico sobre Rodas: Os Outros Convidados Animais da NASCAR
Embora Harvick possa ter a reivindicação mais forte de ser o “Piper de Squirrels” da NASCAR, não está sozinho nos seus encontros. Pistas por todo o país tiveram a sua quota de interrupções causadas pela vida selvagem.
O Amigo Foxy de Darlington
Durante a corrida de Darlington de 2020, que foi atrasada pela chuva, uma raposa decidiu fazer uma aparição casual. Enquanto Denny Hamlin liderava a corrida, o espectador peludo atravessou a pista, provocando piadas sobre uma “raposa” numa transmissão de corrida da Fox Sports. Até Hamlin teve que rir da coincidência.
Dia da Marmota em Michigan
O Michigan International Speedway transformou-se num parque de diversões para uma veloz marmota durante uma sessão de treinos da Xfinity Series em 2015. Os trabalhadores perseguiram o animal com camiões e até tentaram usar um balde para o capturar, mas o pequeno não estava disposto a desistir da sua posição de pole. A marmota acabou por completar a sua “volta da vitória” antes de a sessão ser retomada.
A Caça ao Coelho em Bristol
Durante uma sessão de treinos da Truck Series no Bristol Motor Speedway em 2015, um coelho saltou para a pista, causando um atraso enquanto os oficiais tentavam afastá-lo. John Hunter Nemechek juntou-se à perseguição, ajudando o coelhinho a encontrar o seu caminho para o interior da pista.
Corujas e Abelhas no Auto Club
O Auto Club Speedway na Califórnia parece atrair o seu próprio tipo de caos. Em 2015, uma coruja pousou na pista durante os treinos para o Auto Club 400, forçando a exibição de bandeira vermelha. Apenas um ano antes, a mesma pista tornou-se lar de um enxame de abelhas que decidiu que a torre de bandeiras era a sua nova colmeia. Rumores sobre o então patrocinador de Chase Elliott, Hooters, estar por trás do incidente da coruja eram puramente coincidentais—ou não eram?
Dos Coelhos aos Coyotes: A História Selvagem de Phoenix
O Phoenix International Raceway já viu de tudo, desde coelhos a cervos, até coyotes. Para os oficiais da pista, as visitas de animais são praticamente rotina. Um desses coelhos interrompeu os treinos ao atravessar a pista, evitando por pouco os carros que vinham na direção oposta. Noutra ocasião, um coyote fez manchetes ao passear pelo interior da pista antes de ser escoltado em segurança.
Por Que É Que os Animais Adoram a NASCAR?
O fenómeno de animais a vagar pelas pistas não é totalmente surpreendente. Com as pistas frequentemente situadas em áreas rurais abertas, é fácil para a vida selvagem encontrar-se no meio da ação. O rugido dos motores, o cheiro de borracha e as luzes a piscar podem até ser um atrativo acidental para estas criaturas curiosas.
Mas para pilotos como Kevin Harvick, é apenas mais um desafio a enfrentar. Afinal, desviar de esquilos e coelhos provavelmente não era o que ele esperava ao perseguir bandeiras quadriculadas.
Qual É o Seu Momento Selvagem Favorito na NASCAR?
Desde raposas a marmotas, a história da NASCAR está repleta de momentos que nos lembram que a pista é, por vezes, mais selvagem do que pensamos. Tem algum encontro com animais favorito durante uma corrida? Seja um pássaro a voar pela linha de chegada ou um veado a correr pelo interior da pista, adoraríamos ouvir as suas histórias.
Porque na NASCAR, nunca se sabe se o próximo obstáculo é um piloto—ou um esquilo sem capacete!
