Alex Palou dominou a competição e conquistou a vitória no desafio inaugural IndyCar Thermal $1 Million. Ele ganhou uma quantia considerável de $500.000 por sua impressionante performance. A corrida foi realizada no exclusivo local do Thermal Club e apresentou um formato único. O grid foi dividido em duas baterias, cada uma com sua própria sessão de classificação para determinar a ordem de largada. As corridas eliminatórias ocorreram logo antes do evento final no domingo, onde o prêmio de $1 milhão estava em jogo.
A corrida final consistiu em 20 voltas, com uma pausa obrigatória na metade do percurso. Durante a pausa, as equipes tiveram a oportunidade de reabastecer e fazer ajustes nos ângulos das asas. Este formato foi projetado para eliminar a necessidade de estratégias de economia de combustível em uma corrida sem parar. No entanto, a decisão de permitir apenas alterações de pressão durante a pausa, em vez de trocas de pneus, representou um desafio para os pilotos.
Cinco carros optaram por cair para trás no pelotão e economizar seus pneus para o segmento final de 10 voltas. Um dos pilotos notáveis que adotou essa estratégia foi Colton Herta, que expressou sua frustração com ela. Apesar do contratempo, Herta conseguiu subir no pelotão, passando do 11º para o sexto lugar em apenas duas voltas. No entanto, ele não conseguiu alcançar Palou, que havia estabelecido uma vantagem significativa e, finalmente, garantiu a vitória.
Palou, o atual campeão da IndyCar, deu à Chip Ganassi Racing um motivo para comemorar com sua vitória. A equipe teve uma forte presença na corrida final, com três carros entre os 12 primeiros. Palou, que atualmente enfrenta um processo da McLaren, brincou que usaria o dinheiro do prêmio para comprar fraldas. Ganassi elogiou a performance de Palou, afirmando que ele nem mesmo suou durante a corrida.
Outros pilotos também saíram com ganhos substanciais. Scott McLaughlin ganhou $350.000 por terminar em segundo lugar, enquanto Felix Rosenqvist levou para casa $250.000 pelo terceiro lugar. Colton Herta e Marcus Armstrong receberam $100.000 e $50.000, respectivamente, por suas performances.
A corrida não foi sem incidentes. Romain Grosjean e Rinus VeeKay foram retirados em uma colisão causada pela condução agressiva de Scott Dixon. Grosjean expressou sua frustração com o incidente e questionou quem seria responsável pelos danos em seu carro. Apesar dos contratempos, a corrida proporcionou um espetáculo emocionante para os fãs e mostrou o talento e habilidade dos pilotos da IndyCar.
