A temporada NASCAR de 2025 está a chegar, e para muitas estrelas em ascensão, representa uma nova oportunidade para deixar a sua marca. Mas num desporto onde apenas os elite têm uma oportunidade na Cup Series, o caminho para o topo é tudo menos fácil.
Um piloto que provou que pertence—mas que ainda está à espera da sua grande oportunidade—é Corey Heim. Um estrela da Truck Series, prospecto da Toyota Racing Development e piloto reserva tanto da 23XI Racing como do Legacy Motor Club, Heim está à porta do nível mais alto da NASCAR. Mas será que os decisores do desporto finalmente lhe darão a oportunidade a tempo inteiro na Cup Series que ele merece?
Ou será que ele se tornará apenas mais um “quase-gajo” na longa lista de talentos da NASCAR à espera de uma grande oportunidade?
A Ascensão de Corey Heim: Uma Estrela em Formação?
A jornada de NASCAR de Heim começou com a Kyle Busch Motorsports, onde fez 19 aparições na Truck Series ao longo de duas temporadas. Apesar de não ter corrido a tempo inteiro, conseguiu ainda vencer o Rookie of the Year em 2022, provando que o seu talento era inegável.
A sua temporada de 2024 foi ainda melhor:
🏁 Vice-campeão do campeonato da Truck Series
🏁 Seis vitórias em corridas
🏁 Três classificações no top cinco em participações selecionadas na Xfinity Series
Ele também fez a sua estreia na Cup Series, correndo para a 23XI Racing numa corrida única no Nashville Superspeedway. Embora os seus resultados tenham sido modestos—terminando não mais alto do que 22º em três aparições—serviram ainda como uma experiência de aprendizagem valiosa.
As Ambições de Heim na Cup Series: A Oportunidade Vai Chegar?
Não há dúvida de que Heim quer uma vaga a tempo inteiro na Cup Series.
“Nunca vou recusar uma oportunidade na Cup,” disse Heim a Bob Pockrass da Fox Sports. “Se me perguntasses há um ano, diria que não tenho ideia, e é mais ou menos onde estou agora também. Acho que, no final do dia, nunca se sabe realmente… Seria ótimo fazer mais voltas no carro da Cup.”
Apesar de estar ligado à 23XI Racing, a equipa escolheu Riley Herbst em vez disso para preencher o seu terceiro charter em 2025. Isso significa que Heim permanecerá na Truck Series com a TRICON Garage, assinando uma extensão de contrato para a sua terceira temporada a tempo inteiro.
Mas, com tantos jovens pilotos a conseguirem a sua oportunidade na Cup, surge a questão—por que é que Heim ainda não teve a sua chance?
Por Que É Que Heim Não Foi Convocado?
🔹 Charters Limitados na Série Cup – Com apenas 36 lugares disponíveis, conseguir uma vaga a tempo inteiro na Cup é um dos saltos mais difíceis na NASCAR.
🔹 Falta de Resultados Chamativos nas Corridas da Cup – O pequeno número de corridas na Cup de Heim não tem sido espetacular, o que significa que as equipas ainda não estão a arriscar.
🔹 Pipeline Repleto da Toyota – Como um prospecto da Toyota, Heim está a competir com John Hunter Nemechek, Chandler Smith, e outros pilotos apoiados pela TRD por lugares limitados.
Com 23XI Racing, Joe Gibbs Racing, e Legacy Motor Club todos sob o chapéu da Toyota, o caminho existe—mas Heim precisa de um momento de destaque para o impulsionar para a conversa da Cup Series.
O Que Vem a Seguir para Heim em 2025?
Mesmo que não tenha conseguido um lugar a tempo inteiro na Cup, Heim ainda tem muito a provar em 2025:
✅ Perseguir um campeonato da Truck Series – Ele terminou em segundo lugar no ano passado; agora é hora de ir em busca do título.
✅ Mais corridas na Xfinity Series – Com a Sam Hunt Racing, Heim irá ganhar experiência valiosa em pistas maiores.
✅ Estar preparado para quaisquer oportunidades na Cup Series – Lesões, trocas de pilotos e desempenhos abaixo do esperado podem abrir a porta para uma oportunidade de última hora na Cup.
O maior desafio? Manter-se relevante. Heim deve continuar a fazer manchetes se quiser que a Toyota ou outra equipa da Cup reparem nele.
Então… Será Corey Heim a Próxima Grande Estrela da NASCAR ou Apenas Outro Talento à Espera?
O potencial está lá. O talento é inegável. Mas até Heim conseguir a oportunidade certa, ele permanece preso no limbo do sistema de desenvolvimento da NASCAR.
Com a 23XI Racing a recusar-se a contratá-lo em 2025, o seu caminho para a fama na Cup não é tão claro como parecia antes. No entanto, uma temporada dominante na Truck Series ou uma performance de destaque na Xfinity poderia forçar a conversa a voltar a seu favor.
Por agora, Heim não está a desistir do seu sonho—e os fãs da NASCAR também não deveriam subestimá-lo.
