No mundo acelerado da NASCAR, o talento está sempre em alta demanda. E quando um nome como Corey Day, o prodígio de 19 anos, é mencionado na mesma frase que lendas do automobilismo como Kyle Larson e Jeff Gordon, não se pode deixar de prestar atenção. Rick Hendrick, um nome respeitado na indústria, viu potencial em Day e parece que a sua fé não está mal colocada. O jovem piloto tem feito ondas no circuito de corridas de terra, recebendo elogios de ninguém menos que o campeão de três vezes do Chili Bowl, Christopher Bell.
Bell, uma figura celebrada no desporto e triplo vencedor esta temporada, reconheceu a destreza de Day durante uma conferência de imprensa antes da corrida no Las Vegas Motor Speedway. O seu apoio a Day como um candidato promissor na Craftsman Truck Series, mesmo em relação a veteranos experientes, é um testemunho significativo das habilidades deste último.
Corey Day, nascido numa família de corridas, estava destinado às pistas. A sua jornada começou em Clovis, Califórnia, onde inicialmente andou de motos de terra. Um braço partido aos 9 anos levou a uma mudança de marcha, quando o seu pai, Ronnie Day, uma lenda das corridas da Costa Oeste, o apresentou aos Sprint Cars. Aos 15 anos, ele já tinha deixado a sua marca como o piloto mais jovem a vencer um evento da USAC National Midget Series no Circle City Raceway. Em 2025, estava a competir pela Spire Motorsports na Truck Series, sob um contrato de desenvolvimento com a Hendrick Motorsports.
A sua estreia na Truck Series no Bristol Motor Speedway provou que ele era mais do que um novato. Apesar de ter começado em 22º lugar, conseguiu garantir um 18º lugar na classificação. As suas corridas subsequentes em Kansas, Homestead–Miami e Martinsville produziram resultados comparáveis. A sua habilidade era evidente, e o seu desempenho era indicativo do seu potencial. Bell elogiou o talento de Day na conferência de imprensa antes da corrida em Las Vegas, afirmando que não ficaria surpreso se Day conquistasse o desporto.
Bell, que também tem um passado nas corridas de terra, encontra muitas semelhanças entre a sua trajetória e a de Day. Ele acredita que as corridas de terra ajudam a cultivar o instinto e o controlo do carro, qualidades que foram evidentes na triunfante temporada de 2023 de Day, onde conquistou o Campeonato King of the West Sprint Car Series e o Troféu Make-A-Wish. A sua adaptabilidade e sucesso nas pistas de terra têm gerado comparações entre ele e pilotos como Bell e Larson.
A fé de Bell em Day não se baseia apenas no seu talento natural. A dedicação e a ética de trabalho do jovem piloto também são dignas de nota. Em 2024, ele competiu em 73 eventos de pista de terra, somando 10 vitórias, 25 classificações entre os cinco primeiros e 44 entre os dez primeiros. Para além das corridas de terra, Day demonstrou a sua versatilidade com uma vitória impressionante na sua estreia em NASCAR Late Model no Hickory Motor Speedway com a JR Motorsports em 2024.
A ascensão meteórica de Day continuou no Las Vegas Motor Speedway, onde conquistou a sua primeira pole na carreira na sua quinta participação na NASCAR Craftsman Truck Series. O seu tempo de volta de 30.388 segundos (177.702 mph) no seu Chevrolet Silverado No. 7 da HendrickCars.com superou pilotos experientes e solidificou a sua posição como um piloto a ter em conta.
Apesar da emoção de garantir a sua primeira pole, a humildade de Day permaneceu intacta. O seu feito também refletiu bem na Spire Motorsports, marcando a sua sexta pole na Truck Series e demonstrando a sua capacidade de cultivar talento emergente. No entanto, a sua corrida em Las Vegas terminou com um 27º lugar, a duas voltas dos líderes. No entanto, a sua posição de pole é uma evidência das suas capacidades e potencial.
À medida que Corey Day continua a sua ascensão no mundo do desporto motorizado, uma pergunta paira no ar: veremos ele num carro da Cup Series na próxima temporada? Só o tempo dirá, mas por agora, todos os olhares estão voltados para esta estrela em ascensão.
