O mundo das corridas está agitado com controvérsia, uma vez que a forma como a NASCAR lidou com um recente incidente envolvendo Austin Cindric está sob intenso escrutínio. Numa colisão em alta velocidade no Circuito das Américas, o gancho traseiro direito de Cindric fez com que Ty Dillon girasse, desencadeando uma tempestade de debate sobre a integridade do sistema disciplinar da NASCAR. As consequências do incidente deixaram um rasto de fãs descontentes, analistas perplexos e pilotos céticos a questionar a dedicação da NASCAR à justiça e à segurança.
A questão controversa gira em torno de uma alegada mudança de política por parte da NASCAR. Em incidentes anteriores com uma semelhança notável, tanto Bubba Wallace em 2022 como Chase Elliott em 2023 receberam suspensões de uma corrida por manobras de gancho traseiro direito. Estes incidentes resultaram na expulsão dos concorrentes Kyle Larson e Denny Hamlin contra a parede, respetivamente. No entanto, o movimento semelhante de Cindric em COTA provocou uma reação bastante diferente por parte dos oficiais, levando muitos a questionar se o livro de regras da NASCAR tinha sido discretamente alterado ou simplesmente distorcido para acomodar a situação.
A NASCAR nega qualquer tipo de subterfúgio. Mike Forde, diretor de comunicações de corrida da NASCAR, defendeu a posição do órgão regulador no podcast Hauler Talk. Enfatizou que cada incidente é tratado como único e que as decisões não são influenciadas pela popularidade. Forde explicou ainda que uma suspensão para Cindric não se alinhava com a gravidade das suas ações.
Em 2025, a NASCAR reviu o seu livro de regras relativamente às isenções dos playoffs. Agora, um piloto enfrenta a perda de todos os seus pontos de playoffs da temporada regular até o início dos playoffs se for suspenso por uma corrida. Forde acredita que uma penalização de tal magnitude para Cindric, essencialmente eliminando-o da contenda pelo campeonato, seria excessivamente severa.
A “coisa certa” da NASCAR levou Cindric a ser multado em 50.000 dólares e a perder 50 pontos no campeonato, um golpe punitivo que o fez descer da 11ª para a 35ª posição na classificação. No entanto, foi-lhe permitido participar na corrida de Phoenix no fim de semana seguinte. A razão, segundo Forde, baseou-se na natureza do circuito e no fato de que o incidente nem sequer provocou uma bandeira amarela.
Quando comparada a incidentes passados, esta decisão parece altamente inconsistente. Tanto Bubba Wallace em 2022 como Chase Elliott em 2023 foram suspensos por uma corrida por ações semelhantes. A história da NASCAR também está repleta de exemplos de aplicação variável, desde a suspensão de duas corridas de Matt Kenseth em 2015 até à não suspensão de Kevin Harvick por um acidente com múltiplos carros no mesmo ano.
Esta inconsistência arrisca criar um precedente perigoso, potencialmente dando aos pilotos um guia para procurar vingança com consequências mais leves em certos circuitos. Isto mina a integridade da competição em todos os locais, uma vez que um acidente intencional pode perturbar as hipóteses de campeonato de um piloto, independentemente de onde ocorra.
À medida que a corrida de Phoenix se aproxima, com Cindric ainda ao volante, o impacto da decisão da NASCAR ressoa em toda a comunidade de corridas. Numa modalidade onde os pilotos continuamente ultrapassam os limites, a clareza sobre onde estão as fronteiras é uma questão não apenas de justiça, mas de segurança.
O tratamento desta situação pela NASCAR levantou mais perguntas do que respostas. Austin Cindric deveria ter sido suspenso, ou a decisão da NASCAR foi a escolha certa? Apenas o tempo dirá se este incidente levará a uma revisão do sistema disciplinar da NASCAR. Por agora, o mundo das corridas observa e espera.
