A empolgação é real. 2025 está a moldar-se para ser um ano de ruptura para Connor Zilisch, um jovem piloto amplamente considerado um talento geracional no automobilismo. Com apenas 18 anos, o nativo da Carolina do Norte já conquistou as Truck e Xfinity Series, e agora, as expectativas estão a aumentar enquanto se prepara para uma estreia na Cup Series que pode fazer história.
Uma Estrela em Ascensão com um Caminho Único para o Sucesso
A jornada de Zilisch na NASCAR tem sido tudo menos convencional. Enquanto muitos pilotos americanos se concentraram em circuitos domésticos, Zilisch aperfeiçoou as suas habilidades na Europa, competindo contra alguns dos melhores pilotos do mundo. A sua experiência e talento bruto estiveram em plena exibição no ano passado, quando alcançou um conjunto de vitórias impressionante:
- Rolex 24 em Daytona
- 12 Horas de Sebring
- Cinco vitórias em corridas da ARCA
- Vitória na Xfinity Series em Watkins Glen na sua estreia
É um começo de sonho para o que pode ser uma carreira lendária, e Zilisch está apenas a começar.
Pode Zilisch surpreender na Cup Series?
Enquanto a Cup Series apresenta um novo desafio completamente diferente, o YouTuber da NASCAR Eric Estepp acredita que o jovem piloto é mais do que capaz de estar à altura da situação:
🗣️ “Não estou pronto para prever que um jovem de 18 anos vai vencer na sua primeira corrida da Cup, mas um top cinco está absolutamente ao alcance.”
No entanto, Estepp também apontou áreas onde Zilisch pode ter dificuldades:
🗣️ “São as pequenas coisas com que ele pode ter dificuldades. Ele ainda é jovem e inexperiente ao entrar e sair da pista de boxes, lidando com a fisicalidade das relargadas. É aí que acho que Zilisch pode ter dificuldades, mas o ritmo vai estar lá. Acredito que Connor Zilisch consiga um top cinco na sua estreia na Cup.”
Um histórico comprovado no Circuit of the Americas
O otimismo em torno da aparição única de Zilisch na Cup Series é bem fundamentado. A sua estreia no Circuit of the Americas (COTA) na Truck Series no ano passado foi recorde:
- Estabeleceu um novo recorde de pista na qualificação por sete décimos de segundo
- Ultrapassou mais carros do que qualquer outra pessoa na XPEL 225 de 2024
- Terminado em quarto na sua corrida de estreia
Já a ganhar uma reputação como o ‘rei das pistas de estrada’, Zilisch dominou Watkins Glen, começando da pole position e liderando 45 voltas rumo à vitória.
Poderá Ele Conseguir uma Vitória na Cup Series?
Embora um terminar entre os cinco primeiros pareça mais provável, uma vitória surpresa não é impossível. Afinal, o colega de equipa da Trackhouse Racing, Shane van Gisbergen, fez exatamente isso, vencendo a Chicago Street Race na sua estreia na Cup Series em 2023.
Para 2025, Zilisch irá competir na sua temporada de rookie na Xfinity Series com JR Motorsports, com o objetivo de ganhar uma experiência inestimável sob a orientação de Dale Earnhardt Jr.. Se continuar na sua trajetória atual, é apenas uma questão de tempo até que Connor Zilisch conquiste a Cup Series.
