Dries Vanthoor: A Estrela em Ascensão a Dominar a IMSA com Habilidade e Franqueza Inigualáveis
No mundo de alta pressão das corridas da IMSA, conquistar posições de pole consecutivas é um feito notável. Fazer isso no formidável Sebring International Raceway, especialmente na sua primeira visita, é nada menos que extraordinário. Dries Vanthoor, um nome que rapidamente se está a tornar sinónimo de velocidade e carisma no circuito de corridas, conseguiu exatamente isso.
Vanthoor, que completou a sua primeira temporada completa num protótipo de topo no ano passado, está a emergir como uma força formidável na IMSA. Conhecido pelo seu ritmo rápido e honestidade sem filtros, Vanthoor partilha a pista com o seu irmão, com quem compete e admira, e faz parte da equipa da BMW ao lado do veterano ex-piloto de Fórmula 1 Kevin Magnussen. Esta dinâmica acrescentou uma camada de entusiasmo e atenção ao programa da BMW.
Apesar da experiência limitada de Vanthoor—tendo apenas três participações na IMSA antes desta temporada—ele teve um impacto significativo. As suas impressionantes poles em Daytona prepararam o terreno para uma emocionante temporada em tempo integral com Phillip Eng, com Magnussen a juntar-se para as corridas mais longas. A recente pole de Vanthoor em Sebring cimentou ainda mais a sua reputação como uma estrela em ascensão.
“Sabíamos que tínhamos feito um trabalho significativo no carro,” partilha Vanthoor. “Esperávamos que este ano o carro fosse mais competitivo, permitindo-nos lutar por vitórias. Garantir a pole em Sebring, uma pista com a qual não estava familiarizado, foi um testemunho do desempenho do carro e da minha adaptabilidade.”
No entanto, as corridas em si têm sido menos indulgentes. Um difusor deslocado em Daytona custou a Vanthoor uma possível vitória, culminando num quarto lugar. Em Sebring, uma colisão na box com o Acura No.60 desfez as esperanças da BMW por uma vitória.
Apesar destes contratempos, a equipa da BMW está otimista em relação às suas perspetivas para 2025. O carro, que viu a sua primeira vitória e um 1-2 em Indianapolis no ano passado, passou por melhorias significativas. Uma mudança chave foi a troca de fabricantes de travões, que Vanthoor acredita ter revolucionado o seu desempenho. “A mudança de travões abriu muitas novas possibilidades para nós,” explica. “No ano passado, problemas com os travões impactaram a pressão dos pneus e a condução geral. Este ano, superámos essas limitações.”
Na IMSA, onde o aquecimento dos pneus é crucial devido à ausência de aquecedores de pneus, as melhorias têm sido fundamentais. O desempenho de Vanthoor posicionou-o como um jogador chave no sucesso da BMW, com a sua personalidade franca a cativar tanto fãs como críticos.
Conhecido pelas suas autoavaliações sinceras, Vanthoor não hesita em criticar as suas próprias performances. Após uma passagem dominante em Daytona, um erro na paragem nas boxes deixou-o frustrado. “É uma passagem terrível quando acabas assim,” admitiu. Em Sebring, reconheceu candidamente que conduziu “como um billy,” um termo de gíria que indica um desempenho abaixo do esperado.
A abertura de Vanthoor é refrescante num desporto onde muitos pilotos hesitam em aceitar a culpa. “Sou honesto comigo mesmo,” afirma. “Se cometo um erro, assumo-o e uso-o como motivação para melhorar.”
Embora a velocidade da BMW seja inegável, Vanthoor reconhece a necessidade da equipa de uma melhor execução nas corridas. “O nosso maior problema é executar as corridas como planeado. Os erros custaram-nos,” admite. “Mas estamos comprometidos em melhorar. Sabemos o que precisa de ser corrigido.”
Em contraste, a execução impecável da Porsche garantiu-lhes vitórias com o carro No.7. O irmão de Vanthoor, Laurens, tem prosperado com a Porsche, adicionando uma rivalidade pessoal à mistura profissional. “É um momento de orgulho para nós como irmãos da Bélgica, mas isso também alimenta o meu espírito competitivo,” diz Vanthoor.
À medida que Vanthoor continua a adaptar-se e a destacar-se, a sua jornada na IMSA promete corridas mais emocionantes e triunfos pessoais. A sua curva de aprendizagem rápida e a determinação inabalável sinalizam um futuro brilhante no mundo do desporto motorizado.
