O piloto da McLaren, Lando Norris, entra no fim de semana do Grande Prémio de São Paulo no circuito de Interlagos com as suas aspirações ao título a balançar por um fio, estando a 47 pontos do Max Verstappen da Red Bull. Com apenas quatro corridas e um máximo de 120 pontos restantes na temporada de F1 de 2024, Norris precisa de superar o campeão mundial de três vezes por uma média de 12 pontos por corrida para se manter na luta. Embora Verstappen seja o grande favorito, a imprevisibilidade desta temporada ainda deixa a porta ligeiramente aberta para Norris.
A Ferrari, numa sequência vitoriosa e a lutar pelo seu primeiro título de construtores desde 2008, pode desempenhar um papel crucial em interromper o avanço de Verstappen. Após vitórias consecutivas nas Américas, Carlos Sainz e Charles Leclerc da Ferrari podem desafiar a dominância da Red Bull e aumentar as hipóteses de Norris. “Estamos a falar do título com mais frequência agora,” admitiu Sainz, recém saído de uma performance de pole para vitória no México.
Entretanto, as penalizações de Verstappen no GP do México—duas penalizações de 10 segundos por manobras agressivas contra Norris—destacaram a abordagem de zero tolerância dos comissários, adicionando mais um elemento à corrida pelo título. Verstappen, refletindo sobre as suas dificuldades no México, permanece otimista: “Sabemos que podemos fazer melhor, e estamos focados em acertar em Brasil.”
O formato de sprint deste fim de semana oferece mais oito pontos em disputa, uma categoria que Verstappen dominou, vencendo todas as quatro sprints anteriores. Mas a potência da Red Bull pode não ser tão imparável como antes; rumores de uma mudança de motor—e a penalização na grelha que isso pode trazer—pairam sobre a cabeça de Verstappen. No entanto, com Interlagos conhecido pelo seu traçado favorável a ultrapassagens, tal revés pode ser minimizado.
Sergio Perez, o companheiro de equipa de Verstappen, enfrenta as suas próprias batalhas, tanto dentro como fora da pista. A lutar com a forma e sob pressão, Perez admitiu: “O México foi o fim de semana mais dececionante da minha temporada.” O chefe da Red Bull, Christian Horner, não confirmou o seu lugar na grelha após Interlagos, acrescentando mais um subplot à narrativa da corrida da Red Bull.
E a Mercedes não está a recuar. Com Lewis Hamilton, agora um brasileiro honorário, ansioso por dar um espetáculo ao público inspirado pelo seu herói de infância Ayrton Senna, o chefe da equipa Toto Wolff mantém-se esperançoso. “As Ferraris e McLarens pareceram fortes, mas vamos lutar por cada oportunidade,” disse Wolff, de olho numa possível recuperação no desempenho do fim de semana.
O GP do Brasil está a moldar-se para ser um dos eventos mais intensos da temporada, com as apostas mais altas do que nunca e as equipas a preparar-se para dar tudo pela conquista do título. As esperanças de Norris podem ser escassas, mas como a F1 tem mostrado repetidamente, tudo pode acontecer quando as luzes se apagam em Interlagos.
