No implacável mundo do desporto motorizado, onde as rivalidades são ferozes e cada piloto está determinado a provar o seu valor, a camaradagem genuína é uma mercadoria rara. Mas para Helio Castroneves, o campeão de Indy 500 por quatro vezes, e Shane van Gisbergen, o rei das Supercars por três vezes que se tornou uma estrela em ascensão na NASCAR, a sua relação é prova de que por vezes, os maiores concorrentes são os melhores mentores.
Mais de uma década atrás, um Castroneves perdido e a lutar encontrou-se no desconhecido mundo das Supercars australianas, fora do seu elemento numa máquina com volante à direita num dos circuitos mais difíceis do mundo. O homem que se apresentou para o ajudar? Um jovem Shane van Gisbergen, que sem saber preparou o terreno para uma mentoria que se completaria de forma mais inesperada.
Perdido na Austrália: Como SVG se Tornou o ‘Treinador’ de Castroneves
Castroneves já tinha conquistado as 500 Milhas de Indianapolis por três vezes quando foi convidado a competir nas V8 Supercars da Austrália (agora Campeonato de Supercars) em 2010. Mas no brutal traçado do Queensland Raceway, todo esse sucesso não significava nada. O ás brasileiro lutou com os pontos de travagem, ritmo e confiança, um estrangeiro em todos os sentidos—novo carro, nova configuração e ninguém em quem se apoiar.
“Foi tão difícil e tão emocionante,” recordou Castroneves. “Foi a minha primeira vez a conduzir do lado direito em vez do esquerdo, e estava a ter tanta dificuldade.”
Foi então que SVG interveio. O piloto neozelandês já competia em Supercars há três anos com a Stone Brothers Racing, e em vez de ver Castroneves afundar-se, ele ofereceu orientações cruciais—dicas sobre travagem, posicionamento e adaptação ao mundo de Supercars de alta intensidade e com contacto.
“Ele viu que estava a ter dificuldades em encontrar o ponto de travagem. Ele veio ter comigo e deu-me muitas dicas,” disse Castroneves. “Eu melhorei cerca de um segundo e meio, e pensei: ‘A partir de agora, tu vais ser o meu treinador!’”
O resultado? Castroneves terminou a sua passagem pelos Supercars com o melhor lugar da sua carreira, um 10º lugar, provando que até os melhores pilotos às vezes precisam de uma mão orientadora em território desconhecido.
Um Momento de Ciclo Completo: Castroneves Procura Novamente a Ajuda de SVG—Desta Vez na NASCAR
Avançando mais de uma década, e as voltas deram-se. Shane van Gisbergen já não é apenas uma superestrela dos Supercars—ele é agora um dos novatos mais promissores da NASCAR, tendo surpreendido o mundo ao vencer a sua corrida de estreia na Cup Series nas ruas de Chicago em 2023.
Agora, enquanto Castroneves reentra na NASCAR através do Project 91 da Trackhouse Racing, ele encontra-se numa posição familiar—uma lenda numa disciplina, mas um novato em outra. E mais uma vez, ele sabe exatamente a quem recorrer.
“Disse-lhe, ‘Olha, treinador, voltaste a fazer isto, então tens de me dar dicas outra vez!’” brincou Castroneves. “E ele tem sido ótimo desde o início até ao fim, e nós reconectámo-nos novamente.”
A história completa-se. O aluno tornou-se o professor, e os dois pilotos agora apoiam-se mutuamente enquanto enfrentam novos desafios nas suas carreiras em constante evolução.
Além da Rivalidade: A Maior Lição de Camaradagem nas Corridas
A corrida é um desporto definido pela glória individual, mas os melhores pilotos nunca têm sucesso sozinhos. O vínculo entre Castroneves e van Gisbergen é um testemunho do fato de que, nos desportos motorizados, o conselho certo no momento certo pode mudar tudo.
- SVG provou a sua versatilidade ao conquistar a NASCAR logo de início.
- Castroneves continua a ser um dos pilotos mais adaptáveis da história, transitando com facilidade entre a IndyCar, NASCAR e carros desportivos.
- O respeito mútuo transcende disciplinas, provando que os melhores do mundo nunca param de aprender.
“A competição é intensa, mas o respeito é algo mais profundo,” refletiu Castroneves. “Aprendi essas lições há muitos anos na Austrália, e levo-as comigo sempre que enfrento um novo desafio.”
Portanto, da próxima vez que Helio Castroneves se encontrar perdido numa pista desconhecida, lutando para se adaptar, não há dúvida de que ele fará uma chamada familiar—para o treinador SVG.
