Num movimento audacioso e surpreendente, o chefe da equipa Williams, James Vowles, escolheu Franco Colapinto para substituir o lutador Logan Sargeant, cujo acidente durante o FP3 no GP da Holanda selou a sua saída da F1. Enquanto o chefe da Mercedes, Toto Wolff, fez pressão para que Mick Schumacher ocupasse o lugar de Sargeant, Vowles manteve-se firme, confiando nos seus próprios instintos e dando a Colapinto, relativamente inexperiente, uma oportunidade.
Apesar dos resultados desapontantes de Colapinto na F2 e F3, o argentino teve uma performance impressionante na sua estreia na F1 em Monza. Partindo do 18º lugar, Colapinto lutou para terminar em 12º, a apenas 13 segundos do seu altamente cotado colega de equipa, Alex Albon. Entretanto, o muito aguardado Kimi Antonelli fez a sua estreia na Mercedes, apenas para se acidentar no FP1 em Monza, mas isso não influenciou a decisão da equipa de contratá-lo como substituto de Lewis Hamilton para 2025.
Vowles elogiou a compostura de Colapinto, afirmando: “Ele não perdeu posições no início, teve um bom desempenho no pitstop e, à parte de um pequeno erro na qualificação, ficou a uma décima de Alex. Sem esse erro, acredito que ele poderia ter lutado por um ponto na sua primeira corrida. Estou muito satisfeito com tudo o que ele fez.”
Vowles explicou a sua decisão de escolher Colapinto em vez de Schumacher: “Parte da razão pela qual ele está no carro é a sua capacidade de lidar com uma pressão imensa. Ele é rápido, e as pessoas ainda não se aperceberam disso. O que ele mostrou no simulador e em Silverstone convenceu-me de que ele tem potencial.”
O chefe da Williams mantém-se otimista quanto ao potencial de Colapinto para marcar pontos antes do final da temporada, embora tenha moderado as expectativas. “Ele tem uma oportunidade em Baku, mas precisa de um fim de semana perfeito. Acho que é pressão a mais para ele, mas com as atualizações a chegar, estou confiante de que ele estará em posição de marcar pontos.”
Com o lugar a ser mantido quente para a chegada de Carlos Sainz em 2025 pela Ferrari, Colapinto agora tem a oportunidade de provar que pertence à F1.
