À medida que a adrenalina atinge o auge, a comunidade NASCAR aguarda ansiosamente a terceira corrida da temporada da Cup e Xfinity Series, que está marcada para acontecer numa pista recentemente remodelada. O Circuito das Américas (COTA), um local que tem acolhido corridas da NASCAR desde 2021, está pronto para receber o EchoPark Automotive Grand Prix no seu traçado renovado. O novo circuito nacional de 2,3 milhas e 20 curvas não é apenas um campo de batalha para garantir um lugar nos playoffs, mas também uma arena para conquistar direitos de gabar-se neste local icónico.
Kyle Petty, antigo campeão da Coca-Cola 600, está totalmente a favor das recentes alterações na pista. O veterano das corridas de 64 anos está ansioso por experimentar a verdadeira corrida de stock cars em COTA, apesar das apreensões em torno da chamada ‘curva da calamidade’.
A COTA redesenhada pode muito bem ser um fator imprevisível. Durante a pré-temporada, a COTA revelou o seu novo plano para a NASCAR, marcando uma grande mudança em relação à sua pista convencional de 3,41 milhas. O local encurtado implica que a próxima corrida da Cup Series incluirá 27 voltas adicionais para compensar a redução do comprimento da pista. A corrida é prevista como um espetáculo emocionante, com curvas acentuadas, algumas a aproximarem-se de um ângulo quase de 90 graus.
A Curva 6A, já apelidada de ‘curva da calamidade’, é prevista como um ponto potencial para vários acidentes ao longo do fim de semana da corrida. O seu design lembra uma curva fechada da Fórmula 1.
Kyle Petty partilhou o seu entusiasmo pelas modificações da COTA com a PRN Live, dizendo: “Ir a uma pista onde mudaram a configuração muda a forma como se corre. Ao retirar uma milha, muda a estratégia. Muda tanto do que é a corrida. Portanto, isto é como se estivessem a ir a COTA pela primeira vez de muitas maneiras.”
O novo layout do COTA é esperado para oferecer uma dinâmica diferente para os pilotos em comparação com o Daytona ou o Atlanta Motor Speedway. Ross Chastain, um vencedor anterior em circuitos de estrada, teve a oportunidade de testar o novo layout através de uma simulação no iRacing. A estrela da Trackhouse Racing estava visivelmente entusiasmada e disse: “Vai ser como basicamente ir para uma nova pista, uma nova cidade, uma nova área.”
A temporada da NASCAR de 2025 já superou as expectativas. As duas primeiras corridas ofereceram muita drama, ação, controvérsia e reviravoltas inesperadas, mantendo os fãs em alerta. O COTA renovado promete oferecer uma experiência semelhante e, dependendo do resultado das corridas da Cup e da Xfinity Series, pode tornar-se um novo favorito dos fãs.
O presidente e CEO da Speedway Motorsports, Marcus Smith, comentou sobre as mudanças no COTA, destacando o objetivo da NASCAR de criar um senso de urgência ao reduzir o comprimento do Circuito das Américas. A decisão foi tomada para atender à crescente demanda por corridas cheias de ação e a diminuição da capacidade de atenção. Smith acredita que o novo layout proporcionará uma ótima experiência de corrida, oferecendo mais voltas, mais ação e tempos de volta reduzidos.
Embora o novo formato possa parecer um passo na direção certa, o verdadeiro teste será a corrida em si. Apesar da redução, pilotos como Shane van Gisbergen estão abertos à mudança. O neozelandês, que gostava de competir na pista anterior de 3,41 milhas, compreende a razão por trás do encurtamento. Ele mencionou: “Eu gostava da pista longa, mas vejo porque a encurtaram. Mais tempo passado nas arquibancadas e mais ação.”
O COTA reformulado certamente agitou a comunidade da NASCAR. Enquanto os pilotos se preparam para enfrentar o novo desafio, os fãs aguardam com expectativa para ver como as corridas se desenrolam nesta pista alterada.
