Christian Horner teceu muitos elogios à prestação de Max Verstappen no pódio do Grande Prémio dos Estados Unidos, sublinhando que foi exatamente o que a Red Bull Racing precisava enquanto continua a recuperar desempenho na temporada de 2024. O piloto holandês terminou em terceiro lugar, à frente de Lando Norris da McLaren — um resultado que Horner descreveu como um momento crucial para a equipa.
Após ter enfrentado uma queda de forma após o GP de Singapura, onde Verstappen discutiu abertamente os problemas de manuseio do RB20, as atualizações introduzidas no Circuito das Américas trouxeram o alívio necessário. A Red Bull viu um regresso à forma, com Verstappen a vencer a corrida sprint e a garantir o P3 no evento principal de domingo.
Para Horner, isto era precisamente o que a Red Bull tinha como objetivo alcançar após as dificuldades recentes. “Isto é exatamente o que esperávamos depois de Singapura,” afirmou.
Os Problemas da Red Bull e a Reviravolta
Desde a temporada de 2023, a Red Bull tem lidado com problemas significativos de equilíbrio no RB20. A desconexão entre a frente e a traseira do carro causou dificuldades, particularmente em curvas de alta velocidade, onde o desgaste dos pneus e o manuseio inconsistente prejudicaram o desempenho da equipa.
Horner reconheceu que as atualizações introduzidas antes de Austin não eram extensivas, mas mostraram-se eficazes na resolução do desequilíbrio do carro. “O que fizemos foi aproximar um pouco o equilíbrio,” explicou Horner, enfatizando que o objetivo era alinhar a frente e a traseira do carro para um desempenho mais consistente.
Os resultados de Verstappen em Austin demonstraram as melhorias. Ele dominou a corrida sprint, sinalizando que as atualizações do carro estavam a dar resultados positivos. Embora não tenha conseguido uma vitória na corrida principal, terminando atrás dos Ferraris de Charles Leclerc e Carlos Sainz, Horner manteve-se otimista em relação ao desempenho.
“Ele [Verstappen] estava feliz com o carro desde o momento em que chegámos aqui. Portanto, isso é encorajador para as corridas que ainda estão no programa,” disse Horner, expressando confiança de que as atualizações continuariam a dar frutos nas rondas restantes.
Derrotar Norris: Um Marco Fundamental
A terceira posição de Verstappen também marcou a primeira vez desde o Grande Prémio da Bélgica em Spa que ele terminou à frente de Norris, o seu rival mais próximo no campeonato. Este resultado foi vital para a Red Bull, uma vez que Norris e McLaren tinham estado a reduzir a diferença em relação à Red Bull nas corridas recentes.
“Esta é a primeira vez que pontuamos mais do que o Lando desde, penso eu, Spa,” destacou Horner, enfatizando a importância de ultrapassar a estrela em ascensão da McLaren. “Isso mostra porque era importante para nós recuperar desse défice e voltar a ficar à frente.”
Olhos no Campeonato
Apesar das melhorias, Verstappen sabe que ainda há trabalho a fazer. Ele detém uma vantagem de 57 pontos no campeonato de pilotos, mas com cinco corridas restantes, o título está longe de estar garantido. O próprio Verstappen reconheceu que na Fórmula 1, “nada é garantido” e que manter a vantagem atual é crucial.
Para a Red Bull, o Grande Prémio dos EUA marcou um passo importante na re-estabelecimento da sua dominância. À medida que continuam a aperfeiçoar o seu RB20 com apenas algumas corridas restantes, a equipa está determinada a levar este ímpeto para a frente e garantir tanto os títulos de pilotos como de construtores. Com a sua diferença de desempenho em relação à McLaren a diminuir, a reta final da temporada promete ser um emocionante confronto.
