O diretor da equipa Red Bull, Christian Horner, defendeu firmemente as regras de corrida da Fórmula 1, enfatizando a sua clareza após a intensa batalha entre Max Verstappen e Lando Norris durante o Grande Prémio dos Estados Unidos. O duelo dramático viu Verstappen ultrapassar Norris na Curva 1 antes de ambos os pilotos saírem da pista, levantando questões sobre a legalidade das manobras. No entanto, Horner insiste que as regras eram “cristalinas” neste caso, e não houve ambiguidade sobre como os incidentes se desenrolaram.
A manobra de Verstappen na Curva 1 forçou Norris a sair largo, deixando ambos os pilotos momentaneamente fora da pista. Mais tarde, ao defender na Curva 12, Verstappen voltou a sair da pista enquanto Norris se alargava e se juntava à frente do piloto da Red Bull. Isso resultou numa penalização de cinco segundos para Norris, uma decisão que Horner acredita ser inevitável.
“A corrida entre eles foi competitiva e ótima de assistir, mas as regras são bem conhecidas por todos os pilotos,” afirmou Horner. “A ultrapassagem foi feita fora da pista. Nós já estivemos do lado receptor disso antes, e para nós, estava cristalino—Norris não devolveu o lugar, e por isso uma penalização era o resultado óbvio. Era um cenário preto e branco.”
Horner também traçou paralelos com um incidente de 2018 envolvendo Kimi Raikkonen, sugerindo que a Red Bull já enfrentou decisões semelhantes no passado. Ele enfatizou que, embora estas situações sejam difíceis para os comissários gerirem, as regras são diretas quando se trata de ultrapassagens fora da pista, e os pilotos conhecem os riscos.
“O que talvez eu não tenha entendido,” acrescentou Horner, “foi porque a McLaren não instruiu imediatamente o Norris a devolver a posição. Com a vantagem que tinham no carro e nos pneus naquele ponto da corrida, Norris provavelmente teria conseguido retomar a posição mais tarde, evitando a penalização por completo.”
A disputa na primeira volta entre os dois pilotos não foi punida, uma decisão que Horner atribuiu ao pedido de longa data da F1 por mais indulgência em incidentes na primeira curva. Horner explicou que as equipas e os pilotos têm há muito tempo solicitado a liberdade para “simplesmente deixá-los correr,” um apelo que remonta a um pedido apaixonado do falecido Niki Lauda.
“Foi acordado para a primeira curva, deixá-los correr, e esse foi um caso clássico disso,” disse Horner. “Todos sabem disso.”
A defesa de Horner das decisões dos comissários sublinha a importância de aderir às regras da F1 em situações de alta pressão. Embora batalhas intensas na pista sejam o que os fãs desejam, o chefe da Red Bull deixou claro que os pilotos devem saber quando recuar para evitar penalizações, especialmente quando as regras são tão claras como foram em Austin.
