No arranque eletrizante da final do Campeonato Mundial de Ralis (WRC) de 2024 no Rali do Japão, o Campeão Britânico de Ralis Chris Ingram proporcionou uma performance de deixar qualquer um de queixo caído, estabelecendo o tempo mais rápido no geral na escorregadia fase de shakedown do Kuragaike Park. Ao conduzir um Toyota GR Yaris de especificação Rally2, Ingram superou os concorrentes de topo do Rally1, roubando os holofotes e definindo o tom para um emocionante fim de semana.
“A Aceleração Tardia de Ingram”
Apesar da potência inerentemente inferior do seu carro Rally2, Ingram realizou um feito impressionante, superando os líderes do Rally1 com uma corrida tardia perfeitamente executada. O seu tempo foi 0,4 segundos melhor do que o anterior recorde de Ott Tänak, consolidando o seu lugar no topo das tabelas de tempos.
“Começo brilhante para nós, e o carro sente-se fantástico,” disse Ingram. “Estamos aqui para dar tudo.”
A incrível velocidade de Ingram não foi apenas um caso isolado—ela demonstrou o potencial da maquinaria Rally2 em condições difíceis, deixando fãs e equipas entusiasmados com a sua performance notável.
“O Duelo pelo Título entre Tänak e Neuville”
Enquanto Ingram deslumbrava, os holofotes permaneciam em Thierry Neuville e Ott Tänak, os únicos dois pilotos ainda na corrida pelo título do WRC de 2024.
“Vai ser um fim de semana de grande ataque,” declarou Tänak. “Queremos defender a nossa posição e lutar pelo título de construtores também.”
Com uma vantagem de 25 pontos, Neuville precisa apenas de seis pontos para conquistar o seu primeiro campeonato WRC, mas Tänak não vai desistir sem lutar. Neuville liderou a passagem inicial, mas desvanecer-se nas corridas seguintes, terminando em sexto entre os carros Rally1, enquanto Tänak registou o tempo mais rápido entre as máquinas Rally1.
“Sabemos o que está em jogo,” disse Neuville. “Precisamos de pressionar e gerir as diferenças com cuidado para trazer para casa ambos os títulos.”
“Um Começo Escorregadio para o Confronto Final”
As condições do shakedown mostraram-se desafiadoras, com a aderência limitada a apanhar vários pilotos de surpresa. Elfyn Evans, que está a representar a Toyota na sua busca pelo campeonato de construtores, descreveu a primeira passagem como “sem aderência nenhuma,” enquanto Sebastien Ogier admitiu que é necessária uma performance forte para manter viva a esperança da Toyota.
“Ainda temos esta oportunidade para o título dos fabricantes,” disse Ogier. “Essa é a motivação para o fim de semana.”
“A Habilidade do Puma e as Surpresas do Rally2”
O M-Sport Adrien Fourmaux destacou-se com um impressionante segundo tempo mais rápido no Rally1, enquanto o colega de equipa Grégoire Munster recuperou de um problema inicial com o travão de mão para entregar uma terceira volta competitiva. O herói da casa da Toyota, Takamoto Katsuta, completou o top cinco, com Evans a ficar frustrantemente em oitavo entre os carros do Rally1.
O campo do Rally2 também apresentou desempenhos notáveis. Atrás de Ingram, Hiroki Arai, Heikki Kovalainen e Nikolay Gryazin—com uma livery da Citroën inspirada em Initial D—mostraram uma forma forte. No entanto, o candidato ao campeonato Sami Pajari teve dificuldades em oitavo, marcando apenas um tempo enquanto procura garantir o seu título WRC2.
“Nunca está tudo perdido até estar tudo perdido,” disse Pajari. “Vamos ver como o fim de semana se desenrola.”
“Todos os Olhos na Final”
Com oito carros Rally1 e seis pilotos a lutar por títulos em várias categorias, o Rally Japão promete ser uma conclusão espetacular para a temporada de 2024 do WRC. O arranque sensacional de Ingram acrescentou uma camada de intriga, enquanto as intensas batalhas pelo título tanto no campeonato de pilotos como no de construtores garantem que os riscos não podiam ser mais altos.
À medida que as equipas se preparam para as primeiras etapas competitivas, uma coisa é certa: o shakedown do Kuragaike Park preparou o terreno para um fim de semana dramático que pode reescrever os livros de recordes. Fãs de rally, apertem os cintos—isto vai ser uma viagem emocionante.
