O anúncio de fevereiro de que Lewis Hamilton deixaria a Mercedes para a Ferrari chocou o mundo da F1. Agora, com o novo livro da Mercedes, Inside Mercedes F1: Life in the Fast Lane, alguns detalhes dos bastidores surgiram. O diretor da equipa, Toto Wolff, recentemente esclareceu ainda mais como descobriu o plano de Hamilton durante um episódio do High Performance Podcast.
Wolff revelou que sentiu que algo estava a acontecer semanas antes de Hamilton dar a notícia. A primeira pista surgiu quando recebeu uma chamada surpreendente de Carlos Sainz Sr., que, juntamente com outros membros da família de pilotos, de repente parecia mais interessado na Mercedes. “Então pensei, ok… há algo a acontecer ali,” explicou Wolff.
A suspeita cresceu quando Wolff enviou uma mensagem ao chefe da equipa Ferrari, Fred Vasseur, a perguntar: “Estás a levar o nosso piloto?” Mas Vasseur, que costuma ser rápido a responder, ficou em silêncio. “Muito incomum para o Fred,” notou Wolff, descrevendo este momento como aquele em que soube que os rumores eram verdadeiros.
Determinado a avaliar as intenções de Hamilton, Wolff tentou agitar as coisas ao dizer-lhe que a Mercedes tinha contratado o antigo chefe de design da Ferrari, Simone Resta. Mas a tática saiu pela culatra. “Lewis disse algo como, ‘Oh, há algo que preciso de te contar,’” recordou Wolff. “Esse momento inicial foi um pouco de… então isto está mesmo a acontecer?”
Embora a revelação tenha sido difícil, Wolff insiste que não foi o pior que já enfrentou. “Já passei por coisas muito piores na minha vida… Isto nem é um grande problema,” partilhou. A sua principal prioridade tornou-se informar rapidamente os patrocinadores, à medida que as notícias começaram a vazar, e planear o próximo passo da Mercedes.
Aquela movimentação, como se revelou, envolveu a aceleração da entrada do piloto júnior da Mercedes, Andrea Kimi Antonelli, num lugar para 2025 ao lado de George Russell. Wolff parece não se deixar afetar pela perspetiva de mudança, pronto para navegar nesta nova era da Mercedes.
Para Hamilton, a mudança para a Ferrari representa um capítulo final e monumental na sua carreira—uma oportunidade de ganhar um oitavo campeonato recorde com o icónico macacão vermelho. E para a Mercedes, é o início de uma nova formação e uma nova oportunidade de construir uma equipa para o futuro.
