O mestre por trás do escândalo Crashgate, Briatore, e seu cúmplice na Renault, em um esforço para salvar a equipe do colapso, tomaram a decisão de manipular o resultado do Grande Prêmio de Cingapura de 2008. Eles instruíram Nelson Piquet Junior a bater deliberadamente seu carro, colocando sua própria vida e a vida de seus competidores em risco, para beneficiar seu companheiro de equipe Fernando Alonso, que acabou vencendo a corrida naquela noite.
Um ano depois, Piquet finalmente falou sobre o escândalo, e o Crashgate se tornou a controvérsia mais infame e vergonhosa da história da Fórmula 1. Os responsáveis por esse ato desprezível, Pat Symonds e seu superior Briatore, foram posteriormente banidos do esporte. No entanto, a punição que receberam foi muito branda em comparação com a gravidade de suas ações.
Até mesmo alguém tão atrapalhado quanto o Inspetor Clouseau questionaria algo que ficou sem resposta no rescaldo do Crashgate: Symonds e/ou Briatore (ou qualquer pessoa associada a eles) tinham algum interesse financeiro naquela corrida? Pode ser provado o contrário?
Independentemente das circunstâncias, se a Fórmula 1 fosse um tribunal do mundo real e eu fosse o juiz responsável pelo caso, Flavio e Pat teriam sido condenados à prisão por seu comportamento enganoso. Além disso, eles teriam sido permanentemente banidos de qualquer envolvimento no esporte. Que suas ações sirvam de aviso para os outros.
Vários anos depois, Symonds conseguiu voltar ao esporte, embora em uma capacidade oficial. É quase como um ladrão mostrando à polícia como cometer um crime. Atualmente, ele está afiliado à Andretti, uma equipe na qual duvido que a General Motors esteja preocupada com seu passado manchado como cúmplice de Briatore.
Isso é o alcance do crime pelo qual eles foram pegos na Fórmula 1. Com Briatore e seus comparsas, suspeitas de trapaça sempre pairaram sobre o paddock. Um exemplo é o escândalo do software de controle de tração de 1994, onde foi descoberto que a equipe Benetton, sob a liderança de Briatore, vinha usando o software proibido em seus carros.
E isso é apenas a ponta do iceberg da vida de Briatore fora do paddock da Fórmula 1. Na década de 1980, ele foi condenado por múltiplas acusações de fraude em um tribunal italiano. Apesar de seus “crimes” dentro do esporte, Briatore continua profundamente envolvido no círculo interno que governa a Fórmula 1 em todos os níveis. Ele era um confidente de confiança e amigo próximo de Bernie Ecclestone e frequentemente pode ser visto socializando com figuras influentes como o chefe da F1 Stefano Domenicali e o chefe da Mercedes Toto Wolff. Eles são os manipuladores silenciosos por trás do automobilismo, não apenas da Fórmula 1?
Embora Briatore possa ter oficialmente retornado, é claro que seus interesses na Fórmula 1 sempre estiveram presentes, desde gerenciar pilotos até negociar acordos lucrativos de Grand Prix (por exemplo, Azerbaijão), o que sem dúvida o mantém bem conectado dentro do esporte.
A maioria dos entusiastas, pilotos e especialistas da Fórmula 1 que conheço compartilha um desprezo enraizado e justificado por Briatore, e o sentimento é mútuo. O Super Trapaceiro Italiano de 74 anos deixou claro durante uma entrevista à Sky F1 quando perguntado sobre seus críticos, respondendo com um sonoro “F*** off”. Não houve desculpas, humildade e certamente nenhum remorso.
Briatore prosseguiu para esclarecer seu retorno à Renault (agora conhecida como Alpine) pela terceira vez, atribuindo-o à sua relação com Luca de Meo, o presidente da Renault. Ele expressou sua admiração por de Meo e como o presidente buscava sua experiência como consultor executivo para superar os desafios de desempenho. As negociações duraram vários meses, resultando em sua nomeação.
Essa movimentação indica que Briatore assumirá um papel semelhante ao de Helmut Marko na Red Bull e ao envolvimento de Niki Lauda com a Mercedes antes de sua morte. Isso certamente vai gerar manchetes.
Enquanto a Fórmula 1 busca diversidade, transparência e juventude, eles receberam de volta um indivíduo de 74 anos que é amplamente considerado o maior trapaceiro do esporte, sem responsabilizá-lo por seus “crimes”. É como se estivessem ignorando isso, tratando sua ausência como nada mais do que uma pausa prolongada no esporte.
Não surpreendentemente, Briatore está entusiasmado com seu novo papel, afirmando que está motivado e acredita em sua capacidade de guiar a equipe na direção certa. Seu foco principal é restaurar o desempenho e a competitividade da equipe, o que está alinhado com sua paixão pela competição.
Quando perguntado se ele assumiria o cargo de chefe de equipe na Alpine, atualmente ocupado por Bruno Famin, Briatore descartou a ideia, enfatizando que trabalha ao lado de Famin e do resto da equipe. Seu papel envolve reportar-se a Luca de Meo e colaborar para alcançar o melhor desempenho possível para a equipe.
No curto período de quatro ou cinco dias desde sua nomeação, o notório Briatore parece ter se envolvido em vários aspectos da equipe. No entanto, ele tranquiliza a todos que não tem intenção de fazer mudanças drásticas ou assumir um papel de piloto. Seu único objetivo é garantir a competitividade. Ele acredita que dentro de dois anos, a equipe estará de volta ao topo.
Briatore está ansioso para contribuir para o sucesso da equipe, reconhecendo o excelente trabalho feito pelo atual chefe de equipe e os esforços colaborativos da organização. Ele tem confiança de que, com seus esforços combinados, eles alcançarão seus objetivos em um período relativamente curto.
Em relação aos rumores sobre a Renault potencialmente interromper a produção de suas Unidades de Potência de F1 e considerar o uso de motores Mercedes rebatizados para a Alpine, Briatore afirmou que isso não é atualmente um objetivo. Ele mencionou que estão explorando diferentes oportunidades para tornar a equipe competitiva e escolherão a melhor opção para a equipe.
Briatore reconheceu que a Fórmula 1 está sempre cheia de fofocas, mas eles ainda não tomaram nenhuma decisão. Eles estão trabalhando ativamente para encontrar a solução ideal para a equipe.
Com base no retorno de Briatore no Grande Prêmio da Espanha, parece que haverá muitas citações futuras dele. No entanto, vamos concluir este artigo com uma nota mais leve em vez de focar na dura realidade de que Flav está de volta.
Durante o fim de semana em Barcelona, achei divertido considerar três coisas: em primeiro lugar, os problemas na McLaren; em segundo lugar, o desempenho impressionante das Alpines este ano; e, por último, a incredulidade de que Flavio está envolvido.
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