À medida que Chase Briscoe contorna a pista no Charlotte Motor Speedway para o teste de pneus da Goodyear, não se trata apenas dos pneus. O teste tornou-se uma sessão de prática crucial para o piloto da NASCAR. É uma oportunidade para se familiarizar com o Joe Gibbs Racing No. 19, um veículo Toyota que contrasta fortemente com os Fords aos quais está habituado a conduzir.
Briscoe tem dedicado o seu tempo na pista durante o teste de pneus de dois dias para se familiarizar com as idiossincrasias do seu novo carro. O objetivo é adaptar o seu estilo de condução para melhor se adequar às configurações únicas dos carros da JGR. “Os carros da JGR conduzem de forma muito diferente do que estou habituado,” admitiu Briscoe. Ele acrescentou ainda que, embora os diferentes pneus apresentem desafios únicos, o seu foco principal durante o teste de pneus era sentir-se mais confortável com o carro em si.
A transição de Briscoe para a equipa JGR marca a sua primeira vez ao volante de algo que não seja um Ford na sua carreira na série nacional da NASCAR. Ele começou a sua jornada nas corridas em 2017 na Craftsman Truck Series e passou as quatro temporadas anteriores ao nível da Cup Series, conduzindo um Next Gen da equipa Stewart-Haas Racing.
Ajustar-se ao novo carro exigiu uma mudança significativa no estilo de condução de Briscoe, e ele tem trabalhado diligentemente para fazer essas alterações nas últimas semanas. A corrida recente no Las Vegas Motor Speedway, a primeira corrida intermédia da temporada, proporcionou uma valiosa experiência de aprendizagem para o novato piloto da JGR.
As corridas intermédias, incluindo a próxima em Homestead-Miami Speedway, formam a espinha dorsal do calendário da Cup Series. O sucesso nestes locais é um fator determinante chave para uma temporada bem-sucedida. O 17º lugar de Briscoe em Las Vegas, apesar de uma penalização de duas voltas quando a roda traseira esquerda se soltou, deixou-o determinado a melhorar.
As alterações específicas que Briscoe implementou no seu estilo de condução continuam a ser um segredo bem guardado. Ele deu a entender que realizou uma reestruturação completa da sua abordagem, focando-se em manter uma velocidade mínima mais elevada e a alterar a forma como entra nas curvas. O seu objetivo é replicar as estratégias bem-sucedidas empregues pelos seus colegas de equipa da JGR.
Briscoe reconhece que a transição tem sido uma curva de aprendizagem íngreme. Apesar de algumas surpresas iniciais, ele está comprometido em tornar-se um melhor piloto, mesmo que isso signifique mudar o seu estilo de condução natural. Como ele resumidamente colocou, “A JGR ganhou muito mais corridas do que eu, por isso estou apenas a tentar fazer o que posso para nos colocar na melhor posição.” O seu tempo na pista no teste de pneus Goodyear é mais um passo nessa direção. À medida que a temporada avança, o mundo das corridas estará atento para ver como Briscoe se adapta à sua nova máquina.
