A mais recente estrela da Joe Gibbs Racing quebrou uma seca de décadas com uma corrida recorde—agora, conseguirá confirmar isso com uma vitória?
Chase Briscoe chegou—e está a garantir que todos na NASCAR o saibam. Num momento que define a sua carreira, o nativo de Indiana abriu caminho para a pole position na Daytona 500, estabelecendo a volta mais rápida a 182.745 mph no Toyota Camry XSE nº 19.
A volta super rápida de 49.249 segundos de Briscoe no Daytona International Speedway não apenas cimentou o seu lugar na história, mas também pôs fim a uma seca de 27 anos na pole para a Joe Gibbs Racing (JGR). A última vez que a JGR ocupou o primeiro lugar na “Grande Corrida Americana”? Bobby Labonte em 1998.
Ainda mais histórico? Briscoe conquistou a primeira pole da Toyota na Daytona 500, um momento marcante para o fabricante que há muito persegue o sucesso na pista mais lendária do desporto.
Um Começo de Sonho para Briscoe na JGR
Para Briscoe, isto é mais do que uma pole—é uma afirmação.
Após substituir o campeão da NASCAR em fim de carreira Martin Truex Jr. durante a intertemporada, as expectativas eram elevadas. Mas poucos poderiam prever que Briscoe imediatamente ofuscaria veteranos como Denny Hamlin e Christopher Bell na sua estreia na JGR.
“É uma ótima maneira de começar a nossa temporada. Uma maneira inacreditável de começar o ano. Uma maneira inacreditável de começar com a Toyota,” disse um Briscoe em estado de euforia após a qualificação.
“Poder ser o tipo que lhes entrega o primeiro qualquer coisa quando já conquistaram tanto é bastante fixe. Para o nosso grupo No. 19 vir aqui e ficar na pole na maior corrida do ano é bastante especial.”
Briscoe ganhou apenas uma corrida da Cup Series na sua carreira, mas agora, está posicionado para a maior oportunidade da sua vida.
Quebrar a Maldição da JGR—Pode Briscoe Fazer História?
Daytona tem sido cruel para a Joe Gibbs Racing.
Apesar de ter ganho três Daytona 500 com Denny Hamlin (2016, 2019, 2020), a equipa tem lutado para converter posições de pole em vitórias na corrida de abertura da temporada. A última vez que a JGR ganhou o Daytona 500 a partir da pole? Nunca.
Mesmo em 1998, quando Bobby Labonte colocou a JGR na pole, foi Dale Earnhardt quem roubou o espetáculo, liderando 107 voltas a caminho da sua tão aguardada vitória.
Uma Nova Era para Briscoe?
A pole de Briscoe em Daytona marca uma reviravolta dramática em relação à última temporada, onde ele mal conseguiu entrar nos playoffs, conseguindo uma vitória na última corrida da temporada regular.
Agora? Ele está em posição privilegiada para garantir um lugar nos playoffs no fim de semana de abertura.
Se Briscoe conseguir manter esta velocidade dominante no dia da corrida, ele poderá realizar uma surpresa que definirá a sua carreira e estabelecer-se imediatamente como o novo líder da JGR.
Mas a história está contra ele. Nenhum piloto ganhou a Daytona 500 a partir da pole desde 2000. Conseguirá Briscoe desafiar as probabilidades e quebrar a maldição da superspeedway da JGR?
Uma coisa é certa: todos os olhares estarão voltados para o Toyota Camry nº 19 quando a bandeira verde for agitada.
