Charles Leclerc dominou uma qualificação com várias surpresas no GP de Las Vegas e assegurou a pole position na penúltima ronda da época de Fórmula 1. A Ferrari foi a mais forte este sábado e colocou Carlos Sainz em segundo, mas o espanhol foi penalizado por troca de componentes da unidade motriz e não poderá contribuir para uma primeira linha totalmente «Rossa».
O resumo da qualificação
Desde a Q1 que ficou claro que a Ferrari estava superior em Las Vegas. Leclerc liderou 0,234s na frente de Sainz, com George Russell (Mercedes) em terceiro a mais de meio segundo. A surpresa, pela negativa, foi a McLaren – que ficou desde logo pelo caminho.
Uma melhoria de Lance Stroll (Aston Martin) em cima do fim deixou Lando Norris (McLaren) de fora, ao ser relegado para 16.º. O britânico ficou a apenas 20 milésimos do último apurado, Daniel Ricciardo (AlphaTauri). Numa qualificação desastrosa para a McLaren, Oscar Piastri também não conseguiu avançar, ficando em 19.º.
Também de fora ficaram Esteban Ocon (Alpine), Guanyu Zhou (Alfa Romeo) e Yuki Tsunoda (AlphaTauri), em 17.º, 18.º e 20.º respetivamente. Numa situação que tem sido rara, a Williams colocou ambos os pilotos na Q2.
O domínio Ferrari repetiu-se na Q2, de novo com Leclerc na frente de Sainz… desta feita por esclarecedores 0,563s. Russell foi de novo o terceiro. Desta feita, a grande surpresa foram as eliminações de Lewis Hamilton (Mercedes) e Sergio Pérez (Red Bull).
Ao contrário do colega Russell, Hamilton evidenciou algumas dificuldades para ser veloz e falhou mesmo o apuramento para a Q3 ao ser 11.º a 0,028s de Valtteri Bottas (Alfa Romeo). Quanto a Pérez, num GP que a Red Bull não se está a mostrar particularmente competitiva, concluiu em 12.º a 0,046s do top dez.
Eliminados foram ainda Nico Hülkenberg (Haas), Stroll e Ricciardo, entre 13.º e 15.º por essa ordem.
Chegou a Q3 e, com a sua primeira tentativa, Leclerc colocou-se na frente, com Sainz e Max Verstappen (Red Bull) no seu encalço. Mas as decisões só foram tomadas nos instantes finais.
Numa pista fria, Leclerc só fez uma volta de aquecimento dos pneus, mas mesmo assim conseguiu fazer o melhor tempo: 1m32,726s. Por seu turno, Sainz optou por fazer duas voltas de aquecimento dos pneus… estratégia que se mostrou eficaz, valendo-lhe o segundo lugar a 0,044s – que será 12.º na grelha de partida devido à penalização de dez posições.
O campeão Verstappen acabou por ser o principal oponente da Ferrari, ficando em terceiro já a 0,378s de Leclerc. Russell concluiu com a quarta marca, sendo Pierre Gasly (Alpine) o quinto.
A Williams esteve em plano de destaque, com Alexander Albon em sexto e Logan Sargeant a rubricar a sua melhor qualificação no sétimo posto – que será o sexto na grelha devido à penalização de Sainz. A completarem o lote dos dez mais velozes ficaram, por esta ordem, Bottas, Kevin Magnussen (Haas) e Fernando Alonso (Aston Martin).
Resultados:
