Para a maioria dos pilotos da NASCAR, perder um campeonato nas voltas finais da temporada seria um pesadelo que os assombra para sempre. Mas para Carl Edwards, foi uma benção disfarçada.
Como o mais recente membro do Hall da Fama da NASCAR, o ex-estrela da Cup Series chocou os fãs ao admitir que na verdade está contente por não ter ganho o título de 2016—aquele que muitos pensavam que deveria ter sido seu.
“Aquela reinicialização não correu bem, e isso é algo—o tema disto é gratidão, e isto vai soar estranho, mas estou tão grato por não termos ganho aquele campeonato.”
Em vez de uma memória dolorosa, Edwards vê o seu desgosto de 2016 em Homestead como o momento que lhe deu a clareza para se afastar da NASCAR nos seus próprios termos.
2016: O Campeonato que Escapou
A última corrida de Edwards no Homestead-Miami Speedway em 2016 permanece como uma das terminações mais controversas da história da NASCAR.
Com apenas 20 voltas para o fim, Edwards estava na liderança, aparentemente a caminho do seu primeiro título da Cup Series.
Mas então, o desastre aconteceu.
🚨 Um reinício tardio na corrida provocou um acidente que acabou com as esperanças de campeonato de Edwards.
🚨 O acidente controverso com Joey Logano fez Edwards rodar, eliminando-o da disputa.
🚨 Jimmie Johnson acabou por vencer o seu sétimo campeonato, igualando o recorde.
No entanto, Edwards não tem arrependimentos.
“Homestead foi uma das melhores corridas que já fiz na minha vida. Não me importa que não tenhamos esse campeonato. Eu sabia, com cerca de 20 voltas para o fim daquela corrida, o que era ter uma equipa campeã. Isso foi especial.”
Para a maioria dos pilotos, perder um título dessa forma seria insuportável. Mas para Edwards, foi uma experiência reveladora—uma que, no final, o levou a se retirar apenas algumas semanas depois numa decisão chocante e inesperada.
A Afastar-se: Por Que Edwards Deixou a NASCAR no Seu Apogeu
Após a desilusão de 2016, Edwards surpreendeu o mundo da NASCAR ao se retirar com apenas 37 anos—uma decisão que continua a ser uma das saídas mais chocantes na história das corridas.
Anos depois, ele ainda não se arrepende da sua decisão, embora admita que poderia ter lidado com isso melhor.
“Não me arrependo de ter saído. Provavelmente poderia ter feito isso melhor. Não era bom nisso. Nunca considerei fazer algo assim. Portanto, se tivesse que fazer tudo de novo, provavelmente poderia ter feito de uma forma mais graciosa.”
Sem tour de despedida. Sem despedidas prolongadas. Sem regresso dramático. Edwards simplesmente desapareceu da NASCAR, deixando fãs e insiders atónitos.
Se ele tivesse ficado, poderia ter ganho mais títulos—mas talvez não tivesse deixado o legado que tem hoje.
O Legado de Carl Edwards: O Selo de Aprovação do Hall da Fama
Apesar de nunca ter ganho um título da Cup, o impacto da carreira de Edwards foi inegável, garantindo-lhe um lugar justo no Hall da Fama da NASCAR.
✔ 28 vitórias na carreira na Cup
✔ Campeão da Série Xfinity de 2007
✔ Um dos pilotos mais consistentes da sua era
✔ Uma das personalidades mais respeitadas da NASCAR
E agora, como membro do Hall da Fama, ele está finalmente em paz com a forma como tudo aconteceu.
“Olhei para a minha carreira, foi além dos meus sonhos mais loucos. Quero dizer, além dos meus sonhos mais loucos.”
O que vem a seguir para Carl Edwards?
Agora oficialmente um Membro do Hall da Fama, será que Edwards poderá fazer um regresso surpreendente à NASCAR de alguma forma?
🏁 Transmissão? Um regresso ao desporto como analista de TV?
🏁 Correndo Novamente? Um regresso único, talvez nas 500 Milhas de Daytona ou num circuito de estrada?
🏁 Mentoria? Ajudar a orientar a próxima geração de pilotos?
Independentemente do que vier a seguir, o legado de Carl Edwards na NASCAR está consolidado—mesmo sem aquele campeonato tão desejado.
E segundo ele, era exatamente assim que tinha de ser.
