O último dia do Rally de Monte Carlo começou com um grande drama, pois tanto Sami Pajari como Takamoto Katsuta saíram de pista em condições traiçoeiras, deixando a Toyota atordoada com um duplo golpe em rápida sucessão. A chuva durante a noite transformou-se em gelo em alguns locais, apanhando os pilotos desprevenidos e convertendo a etapa num campo de batalha de alto risco.
O desastre da ponte de Pajari termina o seu rally
A campanha de Sami Pajari em Monte Carlo chegou a um abrupto fim quando ele ultrapassou a entrada de uma ponte, destruindo a vedação do lado esquerdo e rolando para a valeta abaixo. Embora tanto Pajari como o seu co-piloto tenham saído ilesos, o acidente marcou o fim do seu rally, eliminando uma promissora sexta posição.
As esperanças de Katsuta escorregam
Minutos antes do acidente de Pajari, o rally de Takamoto Katsuta desmoronou numa curva à direita. O piloto que ocupava a sétima posição deslizou para fora da pista, bateu numa parede e acabou preso ao lado da estrada. Trechos congelados da etapa deixaram Katsuta incapaz de extrair o seu GR Yaris Rally1, e o seu co-piloto, Aaron Johnston, descobriu um possível dano na roda dianteira esquerda após informações de espectadores.
As dificuldades de Katsuta em Monte Carlo continuaram, com a sua sétima tentativa no icónico rally a terminar mais uma vez sem uma classificação entre os cinco primeiros.
Dificuldades de tração: escolhas de pneus arriscadas saem pela culatra
As condições geladas foram agravadas por estratégias de pneus ambiciosas. Sébastien Ogier, que ampliou a sua liderança no rally para 24,3 segundos, optou por pneus de neve com cravos completos, uma decisão que ele creditou pelo seu desempenho vencedor na etapa. “As escolhas de pneus são diferentes, vamos precisar desta vantagem para a próxima,” disse Ogier após dominar a etapa.
Em contraste, quatro equipas — incluindo Pajari, Katsuta, Adrien Fourmaux e Kalle Rovanperä — escolheram um padrão arriscado de pneus de neve com cravos e pneus slick supersoft. A aposta revelou-se cara para Fourmaux, que perdeu o terceiro lugar para o colega de equipa da Hyundai, Ott Tänak, por 4,5 segundos.
Baralhar as classificações
Com Pajari e Katsuta fora, Thierry Neuville aproveitou para subir ao sexto lugar, enquanto Josh McErlean da M-Sport subiu para sétimo. Notavelmente, o acidente de Katsuta não teve impacto nos pontos dos fabricantes, uma vez que ele não estava registado para a contagem da Toyota neste evento. Pajari, no entanto, estava a competir para o participante secundário da Toyota, WRT2, amplificando o impacto da sua desistência.
Ogier aproxima-se da vitória
À medida que o rali se encaminha para a sua conclusão, Ogier mantém-se firmemente no controlo, gerindo a sua liderança com escolhas estratégicas de pneus e uma condução magistral. Enquanto a caótica manhã reorganizou o meio do pelotão, a lenda francesa do rali parece pronta para conquistar mais uma vitória em Monte Carlo, demonstrando a sua experiência incomparável nas condições mais desafiadoras.
