Num desenvolvimento emocionante para os fãs de desportos motorizados, os campeões do Rally Dakar em duas ocasiões, Toby Price e Sam Sunderland, estão prestes a fazer as suas tão aguardadas estreias na categoria de automóveis no Rally Dakar de 2025. A dupla, conhecida pela sua dominância na divisão de motas, estará ao volante de um Toyota Hilux da Overdrive Racing na classe T1+.
Esta grande mudança surge após Price, que conquistou vitórias no Dakar em 2016 e 2019, ter ficado sem uma mota após a decisão da KTM de não renovar o seu contrato para a temporada de 2025. Price, um experiente piloto de off-road com vasta experiência em eventos como a Finke Desert Race e a Baja 400, está ansioso por enfrentar o Dakar numa máquina de quatro rodas.
“Estou super entusiasmado por anunciar que vamos a Dakar em janeiro com a Overdrive Racing e a saltar para um carro T1+ para ver o que conseguimos fazer,” revelou Price nas redes sociais. “Ainda melhor, vou estar em equipa com um bom amigo, Sammy Sunderland, que vai sentar-se ao meu lado.”
Sunderland, que venceu o Dakar em motos em 2017 e 2022, aposentou-se recentemente da competição de motos após ter enfrentado uma série de lesões. Apesar dos seus desafios, Sunderland é amplamente considerado um dos melhores navegadores na cena do rally raid. O seu vasto conhecimento do terreno do Dakar e a sua experiência em navegação tornam esta nova parceria ainda mais formidável.
O diretor da equipa Overdrive Racing, Jean Marc Fortin, expressou o seu entusiasmo pela transição da dupla. “Esta é uma das combinações de pilotos mais emocionantes que anunciámos desde a criação da equipa em 2006,” disse Fortin. “Ter os campeões do Dakar, Toby Price e Sam Sunderland, no mesmo carro é simplesmente sensacional. Estamos confiantes nas habilidades de Price ao volante, e a experiência de navegação de Sam torna esta combinação formidável. Um grande resultado é certamente possível.”
A combinação de Price e Sunderland marca a continuação de uma longa tradição de campeões de moto do Dakar a mudarem-se para a categoria de carros. Figuras lendárias como Stéphane Peterhansel e Nani Roma, que encontraram sucesso tanto em duas como em quatro rodas, estabeleceram o precedente. Peterhansel, um vencedor do Dakar 14 vezes, fez a transição de motos para carros em 1999, enquanto Roma alcançou vitórias duplas em 2004 (motos) e 2014 (carros).
A mudança de Price e Sunderland para a categoria de carros acrescenta ainda mais intriga ao próximo Rally Dakar, com o Toyota Hilux da Overdrive Racing a ser esperado como um sério concorrente. Com uma determinação partilhada para brilhar neste novo capítulo das suas carreiras, o mundo do desporto motorizado estará ansioso para ver como estes dois campeões se unem para enfrentar o difícil terreno do Dakar em 2025.
