Libertando os Campeões Globais: A Ascensão dos Pilotos Nascidos no Estrangeiro na História da NASCAR
Num acontecimento revolucionário, Shane van Gisbergen quebrou recordes e fez história na NASCAR Cup Series ao conquistar a sua terceira vitória na carreira no Chicago Street Course em 2025. Com este triunfo, van Gisbergen tornou-se oficialmente o piloto nascido no estrangeiro mais bem-sucedido na história da NASCAR. Tradicionalmente visto como um bastião americano do automobilismo, a NASCAR está a testemunhar uma mudança sísmica à medida que o talento internacional ganha destaque.
A jornada até esta vitória monumental está repleta de história. Antes do recente sucesso de van Gisbergen, a NASCAR não via uma corrida da Cup que atribuísse pontos fora dos EUA desde 1958, com a primeira corrida realizada na Cidade do México a acontecer apenas em 2025. Daniel Suarez, o único piloto nascido no estrangeiro a conquistar um campeonato a nível nacional no desporto, causou sensação em 2016 ao vencer o título da NASCAR Xfinity Series e desde então abriu caminho para outros concorrentes internacionais.
No entanto, as marés estão a mudar. A corrida da Cup de 2022 em Watkins Glen destacou uma diversidade sem precedentes, apresentando pilotos de sete países diferentes—um recorde para a série. Notavelmente, cinco das 11 corridas da NASCAR Cup vencidas por pilotos nascidos no estrangeiro ocorreram apenas nos últimos cinco anos, sublinhando a crescente influência internacional nesta liga de corridas essencialmente americana.
Uma análise detalhada revela que pilotos de sete nações celebraram vitórias ao nível nacional da NASCAR, com corredores nascidos no estrangeiro a reivindicarem um total de 41 vitórias em todas as principais divisões. O Canadá lidera a lista com 13 vitórias, mas os momentos mais celebrados vêm da Cup Series, onde seis pilotos deixaram a sua marca.
Defensor da Mudança: A Ascensão Meteorica de Shane van Gisbergen
Entrando em cena na NASCAR em 2023 com uma impressionante vitória de estreia pela Trackhouse Racing, Shane van Gisbergen, carinhosamente conhecido como SVG, fez a transição de campeão de Supercars por três vezes para um concorrente a tempo inteiro na NASCAR. Com 2025 ainda a desenrolar-se, SVG já garantiu o seu lugar nos playoffs da Cup Series e é um dos principais candidatos ao prémio de Rookie of the Year, tendo vencido quatro das cinco corridas em circuitos de estrada e urbanos nesta temporada.
Daniel Suarez: O Pioneiro
Daniel Suarez, que se tornou cidadão naturalizado dos EUA em 2024, destaca-se como o único piloto nascido fora dos EUA a ter vencido em todos os três níveis nacionais da NASCAR. A sua notável conquista em 2016, onde capturou o campeonato da Xfinity Series, preparou o caminho para pilotos nascidos no estrangeiro. Suarez teve um impacto significativo na Cup Series, vencendo corridas tanto em circuitos de estrada como em ovais, uma realização sem igual por qualquer outro piloto nascido no estrangeiro.
Marcos Ambrose: O Rei dos Circuitos de Estrada
Marcos Ambrose, outro campeão dos Supercars, deixou a sua marca na NASCAR, particularmente em circuitos rodoviários como Watkins Glen, onde acumulou várias vitórias. O seu legado na Xfinity Series é notável, pois detém o recorde de mais vitórias por um piloto nascido no estrangeiro, um recorde que Shane van Gisbergen e Daniel Suarez estão a aproximar-se rapidamente.
Os Especialistas em Circuitos Rodoviários: Ron Fellows e Outros
Ron Fellows, um lendário especialista em circuitos rodoviários, fez o seu nome como um concorrente formidável nas divisões inferiores da NASCAR, garantindo três vitórias em Watkins Glen na Xfinity Series. A sua destreza em circuitos rodoviários permanece inigualável, e o seu histórico de competições inclui várias quase vitórias ao nível da Cup.
Stewart Friesen: A Potência da Truck Series
Stewart Friesen, um cidadão dual dos EUA e do Canadá, construiu uma impressionante reputação na NASCAR Truck Series. Com quatro vitórias e uma aparição no Championship 4, Friesen estabeleceu-se como o piloto nascido no estrangeiro com mais vitórias na história da Truck Series, demonstrando a profundidade de talento que existe para além das fronteiras americanas.
Juan Pablo Montoya: O Piloto Versátil
Juan Pablo Montoya, vencedor da Indy 500 por duas vezes e ex-estrela da Fórmula 1, também deixou a sua marca na NASCAR, vencendo em pistas prestigiadas como Sonoma e Watkins Glen. A sua versatilidade é lendária, e ele continua a ser um dos melhores pilotos não-americanos na história da NASCAR.
Nelson Piquet Jr. e Mario Andretti: Lendas da Pista
Nelson Piquet Jr., o filho de um Campeão do Mundo de Fórmula 1, fez ondas na NASCAR com vitórias em ovais e uma vitória notável na Xfinity Series em Road America. Entretanto, o icónico Mario Andretti, uma lenda das corridas italo-americana, gravou o seu nome na história da NASCAR com uma vitória impressionante na Daytona 500 de 1967, uma das joias da coroa do desporto.
O Legado Continua: Earl Ross e Raphael Lessard
Earl Ross, o piloto canadiano que triunfou em Martinsville em 1974, permanece uma figura histórica na NASCAR, empatando com o melhor resultado em pontos por um piloto não-americano. Raphael Lessard, um jovem talento, demonstrou as suas habilidades ao vencer em Talladega, provando que o futuro das corridas da NASCAR é, sem dúvida, brilhante e diversificado.
À medida que a NASCAR continua a evoluir, as contribuições de pilotos nascidos no estrangeiro estão a remodelar o panorama deste desporto icónico, provando que o talento não conhece fronteiras. O rugido dos motores e a emoção da competição estão agora mais globais do que nunca, abrindo caminho para uma nova era na história das corridas.
