No mundo de alta octanagem das corridas da NASCAR, não são apenas os pilotos e as suas equipas que sentem a emoção eletrizante da vitória ou o golpe esmagador da derrota; os patrocinadores também partilham esta montanha-russa de emoções. Um exemplo disso é a recente cisão entre a ThorSport Racing, uma equipa com um impressionante historial na NASCAR Craftsman Truck Series, e o seu antigo patrocinador, Road Ranger.
A ThorSport Racing, um gigante na série Truck, exibe seis campeonatos na sua vitrine de troféus. A mais recente conquista foi adicionada em novembro do ano passado, quando Ty Majeski, ao volante do caminhão Ford nº 98, rugiu até ao primeiro lugar no Phoenix Raceway.
Ao longo da triunfante temporada de 2024 de Majeski, que o viu acumular três vitórias, 10 classificações entre os cinco primeiros e 14 entre os dez primeiros, a Road Ranger manteve-se firmemente ao seu lado. Surpreendentemente, a equipa parece ter decidido deixar essas vitórias partilhadas no espelho retrovisor.
A parceria entre a equipa nº 98 da ThorSport e a Road Ranger foi solidificada em 2022, o mesmo ano em que Majeski iniciou a sua primeira temporada a tempo inteiro com a equipa. As duas vitórias do piloto em Bristol e Homestead, e as suas 10 classificações entre os cinco primeiros e 15 entre os dez primeiros em 23 corridas, ajudaram a abrir caminho para a continuidade do patrocínio. Majeski, ansioso por mais glória, afirmou uma vez: “Juntos, vamos esforçar-nos pelo sucesso dentro e fora da pista, com o objetivo final de ganhar um Campeonato.”
No entanto, parece que os proprietários da equipa, Duke e Rhonda Thorson, decidiram reorganizar as cartas. A Road Ranger, numa sentida publicação no Facebook, anunciou que estava a cortar laços com a ThorSport Racing, uma decisão agridoce após três anos incríveis de patrocínio.
Mas a trama engrossa. De acordo com o site oficial da Road Ranger, a separação não foi tão amigável. O site insinua que a ThorSport Racing foi atraída por um contrato de patrocínio mais lucrativo, afirmando: “Estávamos a desfrutar da glória da nossa vitória no campeonato da série de camiões, sentindo-nos como os reis da pista. Mas num piscar de olhos, fomos afastados do camião nº 98 por um patrocinador diferente com uma oferta maior.”
Apesar dos laços rompidos, a Road Ranger encontrou uma nova equipa para apoiar, patrocinando o carro nº 00 de Xfinity de Sheldon Creed sob a bandeira da Joe Gibbs Racing. E enquanto esta transição gerou controvérsia, a trajetória da carreira de Majeski continua a subir.
A performance de Majeski no teste da organização NASCAR Craftsman Truck Series no Rockingham Speedway no final de janeiro foi nada menos que estelar. Ao volante do Ford F-150 nº 98, Majeski cronometrou o tempo mais rápido na pista curta de 1.017 milhas em Rockingham, Carolina do Norte, estabelecendo um novo recorde da pista.
O seu tempo, 21.983 segundos, traduz-se numa velocidade de 266.547 km/h, impressionantes 32 km/h mais rápidos do que o recorde anterior estabelecido em 2013. Após a sua corrida recorde, Majeski exclamou: “Estamos a acelerar aqui, não há dúvida sobre isso.” A sua sequência vitoriosa continuou na temporada da NASCAR, com uma qualificação em segundo lugar no Daytona International Speedway e um 8º lugar após ter começado em 12º em Atlanta.
A separação com a Road Ranger não diminuiu o espírito de Majeski nem estancou o seu progresso. À medida que Majeski continua a sua busca por um segundo título da Truck Series, a Road Ranger está a fixar os seus olhos em novos horizontes com Sheldon Creed. Mesmo diante de mudanças dramáticas, a corrida continua.
