Quando o rugido dos motores e o cheiro de borracha queimada pontuam a sua linhagem familiar, o caminho que escolhe é frequentemente predestinado. Brad Keselowski, um titã da NASCAR, é testemunho disso. A sua árvore genealógica, carregada de pilotos, remonta ao seu avô John, um piloto de motos na década de 1950. A sua esposa, Paige, também provém de uma família de corridas da Carolina do Norte. Naturalmente, os seus filhos sentem-se mais à vontade no meio da graxa e das engrenagens da garagem de corridas.
Um pai orgulhoso de três filhos, com o quarto a caminho, o mais novo de Keselowski, Maize, nascido em novembro de 2023, já está a mostrar sinais de seguir as pisadas da sua ilustre família. Apesar da sua tenra idade, a fascinação de Maize pelo mundo das corridas é inegável.
A oficina de automóveis, semelhante a um santuário para os pilotos da NASCAR, é onde a magia se desenrola antes dos fins de semana de corridas. Os tios de Keselowski, Bob e Ron, trilham o mesmo caminho, aprimorando as suas habilidades na oficina do pai John antes de esculpirem carreiras de sucesso para si próprios. Bob conquistou 24 corridas da ARCA Menards Series e o campeonato da Craftsman Truck Series em 1997, enquanto Brad também começou a sua carreira a trabalhar para a equipa da sua família. Sob a orientação do pai, Brad triunfou no campeonato da Cup Series em 2012, acumulando uma série de vitórias em corridas.
Como proprietário da equipa RFK Racing, Keselowski imagina um destino semelhante para os seus filhos, especialmente para Maize, que parece ter herdado o gene das corridas. Keselowski partilhou recentemente fotos comoventes do seu filho pequeno a dar os primeiros passos na oficina de modelos antigos, sob o olhar atento do seu avô Louis White, pai de Paige e ex-piloto de stock car.
Keselowski recorda com carinho o seu próprio pai, Bob Keselowski, que faleceu em 2021. Apesar da sua reforma das corridas devido a dores nas costas e um nervo comprimido, Bob permaneceu uma figura influente, incutindo em Brad os valores do trabalho árduo e da perseverança. A sua fé inabalável no futuro da sua família manteve-se resoluta mesmo quando a sua equipa fechou em 2006.
Brad Keselowski reconhece os desafios inerentes a uma carreira de corridas, tendo pessoalmente navegado por eles. “Eu sabia o que queria fazer muito antes de entrar no ensino secundário ou mesmo enquanto estava no ensino básico”, afirma. Keselowski admite que a sua educação invulgar pode não se encaixar no molde convencional, mas mantém-se firme na sua convicção de guiar os seus próprios filhos por um caminho semelhante.
No entanto, por todo o entusiasmo e apreensão da pista de corrida, Keselowski encontra a tarefa mais assustadora na sua vida doméstica. Navegando pela paternidade, ele conta humoristicamente o medo de limpar após os acidentes que os seus jovens filhos têm durante o banho. Esta admissão sincera revela um lado mais suave e relacionável do corredor duro como aço.
Até as suas preferências alimentares são ditadas pelo seu papel como pai. Apesar de um incidente na infância que o levou a evitar melancia, ele serve-a de bom grado aos seus filhos, que a adoram.
Com a chegada de mais uma criança, a casa dos Keselowski está destinada a ser preenchida com mais risos, mais caos e, talvez, mais histórias de corridas em formação. À medida que Brad embarca nesta jornada de cuidar da próxima geração, o seu legado nas corridas está prestes a continuar, com o nome Keselowski destinado a ecoar pelas pistas de corrida.
