Contra todas as probabilidades, Bubba Wallace rugiu para a vitória no Duel 1 no Daytona International Speedway, entregando uma vitória marcante que pode abalar o Daytona 500 de 2025.
Para um piloto que suportou desilusões em Daytona repetidamente, esta vitória marca um ponto de viragem. Wallace, pilotando o No. 23 Toyota da 23XI Racing, não foi apenas rápido—ele foi dominante, liderando 20 voltas das 60 do Duel e mantendo à distância o vencedor do Daytona 500, William Byron, numa emocionante chegada.
Esta vitória estende a sequência de vitórias da Toyota no Duel e, mais importante, dá a Wallace um aumento de confiança à medida que se aproxima da Grande Corrida Americana de Domingo.
Bubba Wallace: “Agora Tenho Uma, Estou Bem”
Depois de Tyler Reddick ter vencido um Duel no ano passado, Wallace estava determinado a conseguir o seu próprio momento de glória—e o seu colega de equipa desempenhou um papel fundamental para que isso acontecesse.
Falando após a corrida, Wallace não poupou palavras sobre o quanto esta vitória significou para ele:
“Graças ao Tyler, foi incrível ver duas equipas a trabalharem tão bem juntas e a aprenderem muito para domingo. Ele fez um ótimo trabalho a pressionar-me. O meu Toyota Camry da McDonald’s estava realmente rápido, com dois equilíbrios diferentes, desde estar na retaguarda até estar à frente. Tenho trabalho a fazer nessa área, mas, no geral, tenho desejado estas vitórias nos duelos há tanto tempo. Todos os meus amigos já as conseguiram. O Tyler conseguiu uma no ano passado, eu estava p—– chateado. Agora consegui uma, estou bem.”
Embora uma vitória em duelo não conte como uma vitória com pontos na Série da Copa, ela prova que Wallace é uma força a ter em conta no draft—algo que pode fazer a diferença quando mais importa.
As Dificuldades de Wallace em Daytona: Poderá Este Ser o Ano?
Apesar do seu talento inegável em superspeedways, Daytona tem sido um lugar de quase vitórias para Wallace.
- Duas segundas posições na Daytona 500
- Zero vitórias em 15 corridas na Daytona
- Incrivelmente perto da vitória em tentativas anteriores
Em 2024, Wallace terminou em quinto na 500, demonstrando a sua habilidade de draft de elite e a capacidade de se manter na disputa. Este ano, ele tem uma vantagem que nunca teve antes—momentum.
Com o terceiro lugar na grelha de partida, Wallace está em posição privilegiada para finalmente romper em Daytona.
Conseguirá Wallace surpreender o pelotão na Daytona 500?
Apesar de Chase Briscoe e Austin Cindric dominarem a primeira fila, Wallace já provou que pode vencer os melhores—e tem a potência da Toyota a apoiá-lo.
A sua composição no draft, química com Reddick, e capacidade comprovada de liderar voltas fazem dele um genuíno candidato no domingo.
Durante anos, Wallace esteve à porta da grandeza em Daytona. Agora, com a sua primeira vitória no Duel no currículo, estará ele pronto para destruir as expectativas e reivindicar o maior prémio da NASCAR?
Uma coisa é certa—ninguém está a subestimar Bubba Wallace anymore.
