No mundo de alta octanagem da NASCAR, onde a potência e a vontade humana colidem na pista de corrida, os relacionamentos são tudo. Poucas parcerias exemplificam isso tão bem quanto o vínculo duradouro entre o piloto da NASCAR Bubba Wallace e o seu spotter, Freddie Kraft. A dinâmica de interação da dupla, construída sobre confiança mútua, amor duro e uma adaptabilidade inabalável, tem sido instrumental na sua jornada até ao topo da NASCAR Cup Series, uma jornada marcada por duas vitórias significativas em Talladega (2021) e Kansas (2022), respetivamente.
Esta parceria de 15 anos, que remonta a 2010, é a pedra angular da sua história de sucesso partilhada no mundo ferozmente competitivo das corridas de automóveis. Nos primeiros dias, conseguiram conquistar uma vitória na sua corrida de estreia na NASCAR K&N Pro Series East no Greenville-Pickens Speedway. Desde então, o seu vínculo só se fortaleceu, evoluindo para uma relação que prospera numa comunicação franca, respeito mútuo e uma ambição partilhada pela excelência.
Mas o que torna esta parceria verdadeiramente única? É a mistura perfeita de honestidade, humor e uma abordagem de amor duro que os mantém com os pés no chão. Wallace, conhecido pelo seu comportamento direto, não hesita em chamar a atenção ao seu spotter durante corridas sob pressão. Nas suas próprias palavras, ele “não tem medo de lhe dizer: ‘Ei, cala-te’… Acho que digo isso todos os fins de semana.”
A influência de Kraft vai além do papel convencional de um spotter. Ele não é apenas os olhos de Wallace na pista, mas também um sistema de apoio sólido fora dela. A comunicação entre eles evoluiu ao longo dos anos, melhorando e adaptando-se à natureza exigente do desporto. Wallace atribui essa familiaridade e conforto com a voz de Kraft como cruciais para o seu sucesso.
A camaradagem da dupla vai além da emoção da corrida e dos limites da pista. Em uma homenagem tocante em 2023, Wallace homenageou o falecido pai de Kraft ao exibir o seu nome no carro nº 23, um testemunho da sua amizade profunda e respeito mútuo.
No entanto, a sua jornada não tem sido isenta de obstáculos. Desde erros estratégicos que lhes custaram uma vitória potencial nas 2025 Daytona 500 até às tumultuosas negociações de charter entre a NASCAR e os proprietários das equipas em 2024, enfrentaram a sua quota de desafios. Apesar disso, a recente extensão do contrato de vários anos de Wallace com a 23XI Racing, co-proprietária da lenda da NBA Michael Jordan e do veterano da NASCAR Denny Hamlin, significa uma confiança renovada nas suas habilidades de corrida. Este anúncio foi recebido com reações mistas no X (anteriormente Twitter), com Kraft, fiel à sua natureza, a defender o seu piloto dos críticos no seu estilo direto habitual.
A história desta dupla dinâmica é um conto inspirador de amizade duradoura, confiança inabalável e crescimento mútuo face à adversidade. À medida que se preparam para mais uma temporada com a 23XI Racing, o seu vínculo continua a ser um elemento fundamental da carreira de Wallace. Esta aliança de 15 anos, que resistiu às altas e baixas do desporto, é um testemunho de que o amor duro, de facto, pode ser a chave para alcançar um sucesso sustentado na NASCAR.
