No mundo de alta octanagem da NASCAR, é habitual convidar personalidades celebradas para dar início aos eventos de corridas. Esta tradição, que remonta à década de 1960, evoluiu para uma estratégia de amplificação da popularidade da NASCAR. Figuras notáveis como o vencedor do Óscar, Morgan Freeman, e o atual ‘Capitão América’, Anthony Mackie, tiveram a honra de estar no Las Vegas Motor Speedway e no Daytona 500, respetivamente. Desta vez, o Homestead-Miami Speedway decidiu destacar um herói local da NFL: o linebacker dos Miami Dolphins, Bradley Chubb.
Reconhecido pela sua performance dinâmica no campo de futebol, Chubb está agendado para servir como grande marshal do Straight Talk Wireless 400. Isto dá continuidade à longa tradição de colaboração entre a NFL e a NASCAR, que data de décadas. Desde grandes nomes da NFL como Charles Woodson e LaDainian Tomlinson até superestrelas modernas como Rob Gronkowski e JJ Watt, esta polinização cruzada entre a liga principal de futebol americano e a principal série de corridas criou momentos inesquecíveis para os fãs de ambos os desportos.
A aparição no Homestead-Miami Speedway acontece enquanto Chubb está em recuperação de uma lesão no ligamento cruzado anterior (ACL) sofrida em 2023, que o manteve afastado durante toda a temporada da NFL de 2024. Como grande marshal, Chubb dará aos entusiastas do desporto em Miami a oportunidade de testemunhar o ás defensivo num ambiente novo, enquanto a NASCAR beneficia de uma exposição adicional num mercado chave.
O Presidente do Homestead-Miami Speedway, Guillermo Santa Cruz, expressou o seu entusiasmo pela participação de Chubb, elogiando a dedicação e o espírito competitivo do atleta. Santa Cruz acredita que a paixão de Chubb reflete o espírito de competição que eles se esforçam por incorporar no Homestead-Miami Speedway.
Chubb, um jogador formidável com um impressionante historial na NFL, foi a quinta escolha geral no Draft da NFL de 2018. O antigo aluno da NC State ostenta 39.5 sacks na sua carreira ao longo de sete temporadas profissionais, divididas entre Denver e Miami. Após uma troca para os Dolphins em 2022, Chubb assinou uma extensão de cinco anos no valor de 110 milhões de dólares, com 63.2 milhões garantidos – um testemunho do seu valor para a defesa de Miami. A sua temporada de 2023 destacou-se pela sua capacidade de disruptura, com 3 sacks e 2 fumbles forçados contra os New York Jets, antes de uma lesão encurtar a sua temporada.
O astro da NFL partilhou o seu entusiasmo sobre a sua próxima participação na NASCAR, expressando vontade de vivenciar a energia do evento em primeira mão.
A organização dos Dolphins não é estranha ao mundo dos desportos motorizados. O proprietário da equipa, Steve Ross, possui uma participação minoritária no Grande Prémio de Fórmula 1 de Miami, realizado no Hard Rock Stadium. Em 2023, o quarterback dos Dolphins, Tua Tagovailoa, teve a honra de agitar a bandeira quadriculada na corrida de F1, enquanto a lenda da NFL, Dan Marino, apresentou o troféu ao vencedor Max Verstappen em 2022.
A tradição de jogadores da NFL servirem como dignitários da NASCAR vai além da mera participação de celebridades. Simboliza uma cultura desportiva americana partilhada que valoriza a velocidade, a estratégia e momentos emocionantes. Um estudo da Knowledge Networks revela que ambos os desportos geram os maiores índices de ressonância de marca entre as principais propriedades desportivas. A NASCAR lidera com 51, seguida de perto pela NFL com 50, enquanto outros desportos como a NBA e a MLB ficam para trás com 45.
Apesar da maior base de fãs da NFL, os fãs da NASCAR demonstram um maior envolvimento com a publicidade. O estudo descobriu que 46% dos telespectadores da NASCAR consideram os anúncios transmitidos durante as corridas fontes importantes de informação sobre produtos, em comparação com 41% dos telespectadores da NFL. Além disso, 45% dos fãs da NASCAR consideraram os anunciantes relevantes para os seus interesses, contra 40% dos fãs da NFL.
David Tice, vice-presidente da Knowledge Networks, atribui estes resultados ao sucesso de ambos os desportos em criar momentos que geram conversa a nível nacional. Segundo Tice, a NASCAR e a NFL geriram as suas ligas como uma marca, o que explica os valores significativos que figuras como Chubb trazem aos eventos da NASCAR. Esta promoção cruzada entre as duas propriedades desportivas mais bem-sucedidas comercialmente nos Estados Unidos otimiza o envolvimento dos fãs e a visibilidade dos patrocinadores, criando um cenário vantajoso para ambos os desportos.
