A RFK Racing está pronta para agitar as coisas na NASCAR Cup Series de 2025 com uma jogada ousada: adicionar um terceiro carro, o No. 60 Ford Mustang, e assinar com o talentoso mas em dificuldade Ryan Preece. A decisão levantou sobrancelhas, mas Brad Keselowski, campeão da NASCAR Cup Series de 2012 e co-proprietário da RFK Racing, apresentou um forte argumento a favor da escolha controversa da equipa.
“O Piloto Certo, a Situação Errada”
Keselowski traçou um paralelo convincente entre a situação atual de Ryan Preece e a de Joey Logano em 2012. Logano, que foi duvidado após ser dispensado pela Joe Gibbs Racing, tornou-se um campeão três vezes com a Team Penske. Keselowski acredita que a história de Preece pode seguir um trajeto semelhante com a RFK Racing.
“A carreira de Joey Logano em 2012, alguns comentaristas talvez tenham dito que não achavam que ele merecia um lugar na Cup, e agora parece risível, uma vez que ele ganhou três campeonatos,” disse Keselowski. “É um testemunho de não estar na situação certa.”
Keselowski enfatizou que mesmo os melhores pilotos podem falhar sem o carro e a equipa certos. Ele vê potencial não explorado em Preece, citando a sua ética de trabalho e talento bruto como razões para otimismo.
“Não me importa quem és como piloto—se não estás na situação certa, não vai funcionar,” acrescentou Keselowski. “Vejo Ryan como alguém que tem talento e ética de trabalho, mas que provavelmente não teve as oportunidades de que precisa para ter sucesso.”
Perspectiva de Preece: Excitação e Pressão
Para Preece, a oportunidade com a RFK Racing é nada menos que uma tábua de salvação. Após uma passagem pouco impressionante pela Stewart-Haas Racing, o piloto está ansioso por capitalizar o recente sucesso da RFK na era Next-Gen.
“É uma oportunidade pela qual estou realmente ansioso e entusiasmado,” disse Preece. “Vemos quantas semanas seguidas Brad e Chris [Buescher] terminaram entre os dois ou três primeiros e tiveram algumas estatísticas extremamente boas. Para mim, é uma grande oportunidade—uma que está cheia de pressão.”
Preece sabe que as apostas são altas. Enquanto o novo carro oferece uma chance de redenção, também traz expectativas significativas. Não conseguir igualar o desempenho de Keselowski e do companheiro de equipa Chris Buescher poderia comprometer as suas perspetivas a longo prazo no desporto.
O Renascimento da RFK Racing
A RFK Racing emergiu como uma força na era Next-Gen da NASCAR, com consistentes classificações entre os três primeiros e idas ao Victory Lane em 2024. A adição de um terceiro carro é um testemunho da crescente ambição da equipa e da crença na sua capacidade de desenvolver talento.
Para Preece, esta mudança pode espelhar o próprio renascimento da carreira de Keselowski quando se juntou à Penske em 2010, uma aposta que se transformou numa parceria vencedora de campeonato.
O Caminho a Seguir
A fé de Keselowski em Preece é uma aposta, mas uma que está enraizada na crença de que o ambiente certo pode transformar a carreira de um piloto. Se Preece conseguir adaptar-se aos altos padrões da RFK Racing e aproveitar as oportunidades que surgem, ele poderá reescrever a sua narrativa na Cup Series.
Como Keselowski disse:
“Às vezes, tudo o que um piloto precisa é do carro certo e do momento certo para provar que pertence ao topo.”
O mundo da NASCAR estará a observar enquanto Ryan Preece assume o volante do Ford Mustang nº 60, com a oportunidade de uma vida—e o peso da expectativa—sobre os seus ombros.
