Brad Keselowski, o campeão da NASCAR Cup Series de 2012 e atual co-proprietário/conduzido da RFK Racing, expressou sérias preocupações sobre o futuro da NASCAR em meio ao processo judicial em curso entre a 23XI Racing e a Front Row Motorsports (FRM) contra a família France e o organismo sancionador. Keselowski delineou recentemente duas grandes ameaças que o desporto enfrenta: as consequências do processo e o estado precário do panorama dos Fabricantes de Equipamento Original (OEM) da NASCAR.
O processo da 23XI: Uma mudança sísmica para a NASCAR
A batalha legal, que começou em 2024, centra-se nos acordos de charter e partilha de receitas que a 23XI Racing e a FRM consideram injustamente inclinados a favor da NASCAR. Até agora, a aliança 23XI-FRM fez progressos significativos, vencendo pedidos iniciais que lhes permitiram competir como equipas charter em 2025 e forçando a NASCAR a aprovar a sua compra dos charters da Stewart-Haas Racing.
Keselowski enfatizou a magnitude deste processo, chamando-o de um potencial divisor de águas para o desporto.
“Bem, eu diria que há um A e um B que são as duas maiores ameaças para mim. Uma é tudo o que resultar do processo de charter, a disputa entre a 23XI, a Front Row Motorsports e a NASCAR. Isso é uma ameaça significativa para toda a NASCAR, que transcende a Cup Series,” disse Keselowski.
O resultado do caso poderia redefinir como a NASCAR opera, impactando tudo, desde as estruturas de propriedade das equipas até à distribuição de receitas. De acordo com Keselowski, esta batalha legal não afeta apenas a Cup Series de topo, mas poderá ter repercussões em todos os níveis do desporto.
Participação dos OEM: Uma fundação frágil
Além do processo judicial, Keselowski destacou outra questão premente: a falta de diversidade entre os OEMs da NASCAR. O desporto tem dependido da Chevrolet, Ford e Toyota durante mais de duas décadas, mas Keselowski acredita que este conjunto limitado de fabricantes torna a NASCAR vulnerável.
“Fora isso, a imagem e o panorama dos OEMs representam uma ameaça significativa. A NASCAR tem estado a operar com três OEMs agora há provavelmente uma década, uma década e meia. É uma posição um pouco precária”, explicou.
Keselowski alertou que se um dos três principais OEMs decidisse sair da NASCAR, a instabilidade resultante poderia impactar severamente as equipas e o desporto como um todo. Ele defendeu a expansão do campo para quatro ou cinco fabricantes, a fim de criar um ecossistema mais robusto e sustentável.
“Se um dos Chevy, Ford ou Toyota decidir abandonar o desporto, o efeito dominó colocaria-nos numa situação realmente difícil. Ter quatro ou cinco OEMs daria às equipas uma opção de backup,” acrescentou Keselowski.
A credibilidade de Keselowski sobre o futuro empresarial da NASCAR
Como uma das figuras mais perspicazes em termos de negócios no desporto, a perspetiva de Keselowski tem peso. O seu papel duplo como piloto e co-proprietário de uma equipa proporciona-lhe uma visão única sobre os desafios operacionais e financeiros que a NASCAR enfrenta.
A combinação do processo da 23XI e a frágil situação dos OEM cria uma teia complexa de incertezas. Se não forem tratadas com cuidado, estas questões poderão alterar fundamentalmente o panorama da NASCAR, potencialmente perturbando as suas tradições de longa data e o equilíbrio competitivo.
A olhar para o futuro: Um ponto crítico para a NASCAR
Com o processo a avançar e sem sinais imediatos de novas entradas de OEM, a NASCAR encontra-se num cruzamento. A liderança do desporto terá de enfrentar estes desafios de frente para garantir a sua estabilidade e crescimento a longo prazo.
Os comentários de Keselowski sublinham a urgência da situação. A capacidade da NASCAR de navegar por estas ameaças e emergir mais forte provavelmente definirá a sua trajetória nos próximos anos.
