Austin Hill triunfa num emocionante confronto repleto de acidentes na NASCAR Xfinity em Talladega!
Num espectáculo de cortar a respiração que teve os fãs na ponta dos pés, Austin Hill saiu vitorioso na corrida da NASCAR Xfinity realizada no icónico Talladega Superspeedway. O evento foi nada menos que caótico, apresentando múltiplos acidentes dramáticos, estratégias de combustível de fazer prender a respiração e um final emocionante em tempo extra que deixou os espectadores sem fôlego. O triunfo de Hill, contra todas as probabilidades e após uma temporada de altos e baixos, é um testemunho da sua habilidade e determinação.
Apesar de ter visto as suas aspirações ao campeonato desmoronarem na ronda anterior, a vitória de Hill garante-lhe um lugar no Championship 4, oferecendo à equipa No. 21 Richard Childress Racing uma oportunidade de ouro para lutar pelo cobiçado título. “Honestamente, não estava tão nervoso,” afirmou Hill na Victory Lane, refletindo sobre a tensão da corrida. “Assim que o meu chefe de equipa disse que deveríamos ter pelo menos 2,5 galões, soube que estava a poupar combustível enquanto liderava.” Ele continuou, “Achei que íamos estar apertados, mas pensei que íamos conseguir. Comecei a ter alguns problemas de pressão de combustível, fui para a pista de desaceleração, e imediatamente voltou a subir.”
Esta vitória marca o 14º triunfo da carreira de Hill e o quarto da temporada de 2025, incluindo uma impressionante varrida em Talladega. Ele foi seguido por Carson Kvapil em segundo, Justin Allgaier em terceiro e Christian Eckes em quarto, com Caesar Bacarella a alcançar um notável melhor resultado da sua carreira em quinto. O top dez foi completado por Blaine Perkins, Parker Retzlaff, Leland Honeyman, Sammy Smith e Jesse Love, todos a lutar ferozmente até ao fim.
Desde o início, a corrida foi um turbilhão de ação. Os pilotos rapidamente se espalharam em três faixas, com os pilotos da RCR a afirmarem a sua dominância desde cedo. No entanto, o pandemonium ocorreu apenas 15 voltas depois, quando um catastrófico acidente envolvendo 12 carros se desenrolou na reta principal. Jeb Burton colidiu com Brandon Jones, fazendo com que ambos os carros se desviassem em direção à parede externa numa colisão aterradora. Felizmente, todos os pilotos envolvidos foram examinados e liberados do centro de cuidados do campo, mas o acidente necessitou de uma longa bandeira vermelha de 16 minutos para reparar a parede danificada.
A corrida recomeçou, e Hill conquistou a vitória da Fase 1, seguido de perto por concorrentes notáveis, incluindo Allgaier e Love. A Fase 2 manteve a intensa corrida em três faixas até que a má sorte atingiu novamente com apenas algumas voltas restantes, resultando em um engavetamento de seis carros. Entre os afetados estava o novato Connor Zilisch, cuja impressionante sequência de 18 finais consecutivos entre os cinco primeiros chegou a um fim abrupto. Embora estivesse alerta, William Sawalich foi transportado para um hospital local para uma avaliação adicional após a sua colisão aterradora.
À medida que a fase final se desenrolava, a liderança trocou de mãos várias vezes, com os colegas de equipa da Kaulig, Eckes e Daniel Dye, a assumirem inicialmente o controle. Mas foi Hill quem conseguiu estabelecer uma linha em fila indiana até que a calamidade ocorreu a apenas duas voltas do final. Uma tentativa malfadada de Sammy Smith de se juntar à liderança resultou numa colisão catastrófica com Almirola, fazendo com que ambos os carros colidissem contra a parede. Este incidente, que levou a corrida a um período extra, deixou os fãs a prender a respiração, pois quase fez Almirola levantar voo!
Com o campo agora reorganizado, Hill optou por não entrar nas boxes para reabastecer, uma decisão que se revelou crucial. Ele posicionou-se ao lado de Josh Williams para a relargada, apenas para ver Williams ficar sem combustível quase de imediato. Enquanto Hill navegava na última volta, enfrentou uma pressão intensa de Kvapil e Eckes. Mas com uma exibição magistral de condução defensiva, Hill executou um bloqueio crucial em Sanchez, que acabou sendo enviado contra a parede pelo seu próprio empurrador.
A cruzar a linha de chegada, Hill capturou a bandeira quadriculada, selando um dia notável que ficará gravado nos anais da história da NASCAR. A emoção, os acidentes, a estratégia—esta corrida teve tudo. Como Hill próprio disse, “Tão especial — sempre divertido estar nestas superspeedways.”
Este resultado eletrizante em Talladega prepara o terreno para o que promete ser uma emocionante perseguição pelo campeonato, com Austin Hill agora firmemente na disputa e pronto para enfrentar os desafios que se avizinham!
