Austin Dillon encontra-se no centro de uma controvérsia da NASCAR após as suas manobras agressivas na última volta em Richmond Raceway, que lhe garantiram uma vitória, mas lhe custaram um lugar nos playoffs. Apesar das consequências, Dillon mantém-se inabalável, atribuindo as suas ações ao sistema de playoffs da NASCAR, que incentiva estratégias audazes como esta.
Dillon, que estava em 32º lugar nos pontos com apenas quatro corridas restantes antes dos playoffs, estava desesperado para garantir o seu lugar. Uma bandeira amarela no final da corrida e uma reinício lento permitiram a Joey Logano assumir a liderança, mas Dillon, numa tentativa desesperada de vitória, mergulhou fundo na Curva 3, rodando Logano e envolvendo Denny Hamlin no processo enquanto lutava para garantir a vitória. Embora a NASCAR não tenha desqualificado Dillon, eles penalizaram-no ao retirar os seus benefícios dos playoffs e subtrair 25 pontos tanto dos campeonatos de pilotos quanto de proprietários. O seu observador, Brandon Benesch, também foi suspenso por três corridas.
Numa entrevista recente à NBC Sports, Dillon abordou a situação, afirmando: “Não se odeia o jogador, odeia-se o jogo”. Ele enfatizou que as suas manobras agressivas são um produto do atual sistema de playoffs, que pode forçar os pilotos a tomar decisões controversas na pista.
Dillon reconheceu que ainda não falou com Logano ou Hamlin desde o incidente, pois está focado no processo de recurso. A Richard Childress Racing está atualmente a recorrer da decisão da NASCAR, e Dillon está a ter cuidado com os seus comentários para evitar prejudicar o caso. “Tenho de ter cuidado com o que digo agora para o processo de recurso, porque vai ser como um julgamento”, disse Dillon.
Apesar da tensão, Dillon não expressou arrependimentos sobre suas ações. Inspirado pelos próprios pilotos com quem se envolveu, Dillon disse: “Aprendi muito com Joey e Denny ao longo dos anos. Eles não têm arrependimentos pelo que fazem na pista de corrida. Eu também não posso ter.”
Enquanto Dillon aguarda o resultado do seu recurso, ele permanece firme na sua crença de que fez o necessário pela sua equipa. Embora o incidente tenha gerado um debate significativo dentro da comunidade NASCAR, o foco de Dillon é seguir em frente e lutar por uma vaga nos playoffs, não importando o custo.
Foto do Instagram de Austin Dillon
