A estrela da NASCAR e campeão do Daytona 500 de 2022, Austin Cindric, está prestes a regressar às suas raízes nos carros desportivos, substituindo o lesionado Ben Barker no Ford Multimatic Motorsports Mustang GT3 número 64 para a 63ª edição anual das 24 Horas de Daytona. Esta mudança completa o círculo da carreira de Cindric, uma vez que o piloto de desenvolvimento da Ford competiu pela primeira vez para a Multimatic em Daytona há uma década.
Cindric Assume o Controlo em Meio a um Revés por Lesão
Barker, previsto como o piloto da Endurance Cup para a temporada de 2025, sofreu uma lesão na clavícula durante um acidente de esqui nas férias, abrindo a porta para o regresso de Cindric à icónica corrida de 24 horas. Cindric irá partilhar as funções de condução com os colegas de equipa de temporada completa, Mike Rockenfeller e Sebastian Priaulx, no avançado Mustang GT3 da Ford.
“As 24 Horas de Daytona tornaram-se um evento muito significativo para mim e para a minha carreira,” disse Cindric. “Esta será a minha sexta oportunidade de participar nesta corrida, e com o Ford Mustang GT3, é uma das melhores oportunidades que terei para levar um desses relógios para casa. Estou ansioso para fazer a minha parte na contribuição para um grande resultado, mas também para representar a Multimatic e a Ford adequadamente enquanto eles começam a sua temporada na IMSA.”
Um Talento Versátil Retorna
O Cindric, de 26 anos, provou ser um dos talentos mais adaptáveis da NASCAR, com duas vitórias na Cup Series e um Campeonato da Xfinity Series em 2020. No entanto, a sua história com as corridas de carros desportivos e a Ford Performance é profunda. A sua primeira vitória profissional aconteceu num Multimatic Ford Mustang GT4 no Canadian Tire Motorsport Park em 2015, seguida de uma vitória em Road Atlanta em 2019 com Priaulx.
A Rolex 24 deste ano marca a sexta entrada de Cindric em diferentes equipas no prestigiado evento, com atuações passadas que incluem um quinto lugar na classe em 2019 com a Vasser Sullivan Racing e novamente em 2022 com a Proton Competition. O seu regresso a Daytona sob a bandeira da Ford é tanto nostálgico como um testemunho da sua versatilidade.
“Em 2025, fará exatamente 10 anos desde a primeira vez que vim a Daytona para correr pela Multimatic e pela Ford no Michelin Pilot Challenge,” refletiu Cindric. “Aquele nervoso jovem de 16 anos ficaria feliz por saber onde as coisas estariam 10 anos depois. Estou grato por receber esta oportunidade e estou ansioso para começar a trabalhar em breve.”
A Confiança da Ford Performance em Cindric
A Ford Performance e a Multimatic expressaram total confiança na capacidade de Cindric para entregar resultados para a equipa em Daytona. Mark Rushbrook, diretor global da Ford Performance Motorsports, destacou a adaptabilidade de Cindric em diversas disciplinas de corrida.
“Austin é um dos pilotos mais diversos que temos, um vencedor comprovado com o Mustang na NASCAR e em carros desportivos,” disse Rushbrook. “Ele é a escolha perfeita para se juntar a Seb e Rocky em Daytona.”
Pascal Zurlinden da Multimatic ecoou o sentimento, enfatizando a história de Cindric com a equipa. “Estamos encantados por receber o Austin de volta à equipa, e temos a certeza de que ele fará um excelente trabalho, como sempre fez por nós.”
A Olhar para o Futuro
As 24 Horas de Daytona são o teste supremo de resistência, habilidade e trabalho em equipa, e a adição de Cindric à equipa Multimatic acrescenta mais uma camada de experiência e determinação a uma formação já formidável. Para Cindric, a oportunidade de correr com o novíssimo Mustang GT3 e competir num dos maiores palcos do automobilismo é mais do que um desafio—é um regresso a casa.
À medida que o relógio conta os segundos para a bandeira verde, todos os olhares estarão voltados para o Mustang GT3 nº 64, onde Cindric procurará provar mais uma vez porque é um dos pilotos mais versáteis e fiáveis da Ford.
