No reino do jornalismo sensacionalista, há notícias de que a Audi, uma marca automotiva proeminente, se registrou oficialmente como fabricante de motores de Fórmula 1 para as regulamentações futuras em 2026. Esse desenvolvimento ocorreu durante o dia de treinos do Grande Prêmio da Bélgica em Spa Francorchamps em 26 de agosto de 2022.
Há rumores circulando de que a Audi possa estar repensando sua maioria na aquisição da operação de Fórmula 1 da Sauber. No entanto, relatórios agora indicam que a Audi está prestes a finalizar os procedimentos relacionados a essa aquisição.
A Audi anunciou inicialmente sua incursão na Fórmula 1 no verão de 2022. Mais tarde naquele ano, ficou evidente que a Sauber serviria como base para a equipe de fábrica da Audi a partir de 2026. O processo começou quando a Audi adquiriu 25% da equipe com sede em Hinwil antes da temporada de 2023.
De acordo com fontes confiáveis como Bloomberg e Bild, entende-se que a Audi em breve concluirá seu acordo com o proprietário da Sauber, Finn Rausing. Inicialmente, acreditava-se que a Audi adquiriria 75% da equipe, mas há agora relatos sugerindo que poderia ser uma aquisição completa.
Como parte dessa aquisição, Oliver Hoffmann, membro do conselho da Audi, assumirá o cargo de Diretor da Sauber. Andreas Seidl, o atual CEO, se reportará a Hoffmann. Vale ressaltar que Hoffmann desempenhou um papel significativo no início do projeto de Fórmula 1 da Audi. Surgiram especulações recentemente de que ele poderia estar deixando o império automobilístico alemão devido à queda nas vendas de carros. No entanto, tanto a Audi quanto a Sauber permaneceram firmes em seu compromisso com o projeto.
Em dezembro do ano anterior, o CEO Gernot Dollner afirmou que havia uma decisão definitiva dos conselhos de administração e conselhos fiscais da Audi e da Volkswagen para a entrada da Audi na Fórmula 1 em 2026. Alessandro Alunni Bravi, representante da equipe Sauber, também afirmou que o projeto estava progredindo de acordo com o cronograma e governança acordados entre os acionistas.
O último desenvolvimento em relação à iminente aquisição da Sauber pela Audi indica que Seidl se reuniu com a equipe na Arábia Saudita na quarta-feira para informá-los de que a aquisição está chegando à sua fase final. Enquanto isso, a Sauber operará sob o nome Stake F1 Team nas temporadas de 2024 e 2025.
Em preparação para sua entrada na Fórmula 1, a Audi reduziu sua participação em vários projetos de automobilismo. Isso inclui se afastar da Fórmula E, corridas de carros esportivos apoiadas pela fábrica e, mais recentemente, seu programa off-road Dakar, apesar de vencer a última edição do enduro off-road com Carlos Sainz Sr. A Audi está atualmente focada no desenvolvimento de uma unidade de potência original para sua estreia em 2026 e planeja realizar testes com o motor em desenvolvimento no próximo ano.
