Apesar da recente decisão da Renault de acabar com o seu programa de unidades de potência na Fórmula 1, a Audi mantém-se firme nos seus planos a longo prazo para o desporto. Com a Alpine a transitar para um modelo de equipa cliente para as novas regulamentações de 2026, a Audi está a avançar com o seu ambicioso projeto como uma operação totalmente oficial, juntando-se à Sauber.
O CEO da Audi, Gernot Dollner, confirmou que a saída da Renault não tem impacto na estratégia da Audi. “Não, isso não fez parte da discussão,” afirmou Dollner quando questionado se a marca alemã reconsiderou os seus planos após o anúncio da Renault.
A entrada da Audi surge numa altura em que a competição está a aumentar, com novos jogadores como a Ford a fazer parceria com a Red Bull sob as novas regras. Apesar das dificuldades da Sauber em 2024, onde a equipa não conseguiu garantir um único ponto, a Audi continua comprometida em assumir completamente a equipa até 1 de janeiro de 2025.
“A Audi tem um compromisso a longo prazo com a Fórmula 1,” enfatizou Dollner, acrescentando que o conselho da Audi AG já tinha decidido adquirir totalmente as ações da Sauber. Ao tornar-se o único operador da equipa baseada em Hinwil, a Audi pretende ganhar total controlo sobre o seu futuro na F1.
Para demonstrar a sua seriedade, a Audi fez movimentos significativos, incluindo a contratação de figuras de alto perfil como Mattia Binotto como COO e Jonathan Wheatley da Red Bull. Dollner vê estas nomeações como passos-chave na criação de uma estrutura de liderança robusta para as suas ambições na F1.
“Estabelecemos uma equipa de gestão forte para o nosso projeto de Fórmula 1,” disse Dollner. “Mattia Binotto e Jonathan Wheatley vão gerir as operações tanto a nível corporativo como na pista, garantindo que temos uma estratégia coesa e eficiente para o futuro.”
Binotto reconheceu o desafio que se avizinha, especialmente tendo em conta que os fabricantes de motores já estabelecidos têm uma vantagem. No entanto, insistiu que a Audi deve desenvolver a sua própria unidade de potência, considerando-a um aspecto “não-negociável” do seu projeto.
“É uma tarefa enorme, mas é essencial para a Audi ser identificada pela sua própria unidade de potência,” comentou Binotto. “Não estamos apenas a tentar competir com um chassis; queremos ser um fabricante completo, ganhando campeonatos tanto com o nosso chassis como com a nossa unidade de potência.”
Binotto admitiu que o investimento é substancial, mas expressou confiança nas capacidades da equipa. “Temos as pessoas certas e todo o apoio necessário,” disse. “Agora, cabe a nós conquistar a confiança dos nossos líderes e provar as nossas capacidades na pista.”
À medida que a Audi se prepara para assumir o controlo total e implementar a sua visão, todos os olhos estão voltados para como a transformação da Sauber irá desenrolar-se e se a Audi conseguirá entrar em ação rapidamente numa das arenas mais desafiadoras do automobilismo.
