Joey Logano, conhecido pela sua atitude sem limites na pista, deixou mais uma vez as suas frustrações transbordar pela rádio da equipa durante a corrida de playoff no Kansas, à medida que as suas esperanças de um bom início na Rodada de 12 rapidamente se desfizeram. Depois de entrar no fim de semana com confiança após uma vitória na Rodada de 16 em Atlanta, o piloto da Team Penske viu-se a lutar com um carro que aparentemente se virou contra ele após um ajuste nas paragens nas boxes.
O problema começou durante a segunda fase da Hollywood Casino 400, quando a equipa de boxes de Logano fez algumas alterações no No. 22 Ford Mustang. Mas em vez de aumentar a sua velocidade, as mudanças deixaram o carro sem potência, com Logano a sentir-se impotente ao reentrar na pista.
“Como é que este carro pode ser tão f**ing lento? Deus me ajude. Acelero e não vou a lado nenhum!”* Logano exclamou pela rádio, deixando a sua equipa a par de quão frustrado estava com a falta de ritmo do carro.
Felizmente, uma bandeira amarela logo a seguir permitiu à equipa de Logano fazer mais ajustes, mas forçou-os a mudar completamente a sua estratégia. Como resultado, o atual campeão da NASCAR Cup Series em título só conseguiu um P14, uma grande diferença da vitória que esperava.
Após a corrida, Logano não se conteve ao explicar como o seu carro passou de ser um potencial vencedor da corrida para uma máquina solta e incontrolável.
“Passámos de um carro vencedor para estarmos descontrolados como se alguém tivesse ligado um interruptor,” disse Logano. “Não sei porquê ou o quê, mas tivemos algo com que podíamos ganhar no início, e depois ficámos descontrolados e a tentar não embater. Não consigo perceber. Não entendo.”
Apesar dos desafios, Logano encontrou algum consolo no facto de ter conseguido salvar pontos de etapa no início da corrida e evitar um desastre total. Com alguns concorrentes aos playoffs a terminarem pior que ele, garantiu uma ligeira margem acima da linha de corte à medida que se aproxima da corrida de Talladega na próxima semana.
“Pelo menos marcámos bons pontos de etapa na primeira etapa, mas não conseguimos nada na segunda etapa, infelizmente. Lutámos para recuperar daquela roda solta e voltámos ao 14º lugar. Temos apenas de ir a Talladega e ser sólidos novamente. Não vai ser um par de semanas confortáveis, isso é certo.”
As frustrações de Logano são compreensíveis, dado o alto risco nos playoffs da NASCAR. Com duas corridas restantes na Fase de 12, incluindo o imprevisível Talladega Superspeedway, o campeão da Cup de 2018 e 2022 sabe que não há margem para erro. A sua determinação em recuperar é clara, mas resta saber se o revés em Kansas irá impactar a sua busca por mais um campeonato.
À medida que Logano se prepara para as duas últimas corridas da fase, os fãs estarão a observar se ele consegue superar estes desafios e manter vivas as suas esperanças de título.
