Uma das maiores surpresas dos playoffs da NASCAR aconteceu quando o campeão da Cup de 2012, Brad Keselowski, não conseguiu avançar além da Fase de 16. Apesar de uma vitória na temporada regular que aumentou a confiança da RFK Racing, o desempenho inconsistente da equipa nos playoffs levou a uma eliminação precoce desapontante.
O ex-campeão da NASCAR, Kevin Harvick, comentou sobre a saída de Keselowski dos playoffs, apontando diretamente para a inconsistência da RFK Racing. Harvick observou que, embora a equipa tenha tido um breve período de desempenhos fortes no meio da temporada, a sua forma geral tem sido errática, deixando os fãs da NASCAR perplexos.
“Acho que ficámos surpreendidos com isto o ano todo,” disse Harvick. “Eles tiveram aquele momento no meio do ano, em Darlington, aquelas três, quatro, cinco semanas ali, onde tinham boa velocidade, e depois tem sido realmente muito irregular para eles.”
Harvick destacou que o padrão de inconsistência da RFK Racing tem sido um grande problema. Apesar da vitória destacada de Chris Buescher em Watkins Glen, a equipa tem lutado para entregar carros rápidos semana após semana, tornando impossível construir momentum.
“Chris Buescher foi obviamente rápido em Watkins Glen na semana passada e fez um trabalho fenomenal para vencer a corrida, mas não tem sido consistente. Tem sido muito inconsistente, no que acontece de semana para semana,” explicou Harvick. “É fácil fazer isso com este carro em particular, mas acho que o Brad tem estado no fundo do pelotão nas últimas semanas, apenas a lutar.”
Após a sua eliminação, Keselowski delineou os seus objetivos para o futuro. Reconheceu o potencial da RFK Racing como uma equipa de calibre para o campeonato, mas enfatizou a necessidade de consistência e de carros mais rápidos para se manter competitivo.
“Simplesmente não tivemos o ritmo,” admitiu Keselowski. “Queremos correr melhor. Queremos ganhar corridas e fazer boas campanhas nos playoffs e estar entre os quatro finalistas—todas essas coisas. Obviamente, qualquer coisa abaixo disso é dececionante. Voltaremos e iremos preparar-nos melhor para o próximo ano.”
Keselowski mantém-se otimista quanto ao futuro da RFK Racing, com o objetivo de restabelecer a equipa como uma força de elite na NASCAR antes de se retirar. À medida que a temporada de 2024 se aproxima do fim, todos os olhos estarão em Keselowski e na RFK Racing para ver se conseguem recuperar e reivindicar o seu status entre os principais concorrentes do desporto.
