A McLaren estendeu sua sequência de pódios na Bélgica, com Oscar Piastri garantindo o segundo lugar. A equipe reconheceu que o campeonato os impedirá de adotar “estratégias audaciosas” semelhantes à abordagem de uma parada de George Russell no Grande Prêmio da Bélgica de Fórmula 1. Russell superou as expectativas em Spa-Francorchamps ao optar por uma parada a menos, o que inicialmente o levou à vitória até ser desclassificado por seu carro estar abaixo do peso. Após a corrida, Russell expressou sua surpresa por outros pilotos não terem adotado sua estratégia, e Piastri, que terminou em terceiro, admitiu que ela foi considerada. Em vez disso, o piloto australiano optou por fazer um trecho intermediário mais longo e lançou um ataque tardio para alcançar os carros da Mercedes líderes, mas ele não conseguiu encontrar uma oportunidade para ultrapassar. O chefe da equipe McLaren, Andrea Stella, explicou que a preocupação do muro dos boxes com a possibilidade de falha de uma estratégia de apenas uma parada influenciou sua decisão de seguir um plano mais convencional. Quando perguntado se Piastri poderia ter tentado uma estratégia de uma parada, Stella respondeu: “Em retrospecto, consideramos, mas não tínhamos certeza de que funcionaria. Se esse tipo de estratégia falhar, pode ser muito prejudicial, pois seria tarde demais para fazer uma parada, resultando em uma perda significativa de posições. Comprometer-se com essa estratégia poderia potencialmente arruinar um dia de corrida.” Stella também revelou que a McLaren ficou surpresa quando Piastri teve dificuldades para ultrapassar os carros da Mercedes, pois inicialmente acreditavam que tinham um bom ritmo e poderiam recuperar posições com uma parada convencional. No entanto, eles descobriram que a degradação dos pneus era menor do que o esperado e as ultrapassagens se mostraram mais desafiadoras do que o previsto. O impacto do “ar sujo” dificultou para os pilotos executarem manobras de ultrapassagem, mesmo com uma pequena vantagem no desempenho dos pneus, como demonstrado pela batalha entre Lewis Hamilton e Russell.
Stella também revelou que o crescente desafio da McLaren à Red Bull no campeonato se tornou um fator na determinação das estratégias da equipe.
“Eu acredito que Russell possa ter tido mais incentivo para adotar uma abordagem arriscada em sua posição, caso não desse certo”, enfatizou o italiano.
“No entanto, preferimos abordar as coisas com maior estabilidade. Como podemos ver hoje, mais uma vez superamos a Red Bull e agora estamos apenas 43 pontos atrás.
“Devemos ter cautela com estratégias aventureiras, que, com o benefício da retrospectiva, provaram ser bem-sucedidas hoje.”
Enquanto isso, Lando Norris perdeu mais uma excelente oportunidade de aumentar suas próprias aspirações ao campeonato, especialmente com Max Verstappen, o atual líder, recebendo uma penalidade de 10 posições no grid.
Norris, que largou sete posições à frente de Verstappen, lamentou ter jogado suas rodas na brita na Curva 1 no início, o que o deixou atrás do piloto holandês na quinta posição.
Assim como seu companheiro de equipe, a McLaren decidiu mais tarde fazer um pit stop com Norris, cedendo posição na pista para Verstappen, que conseguiu se defender dos ataques de Norris nas voltas finais.
Quando questionado se a McLaren deveria ter seguido a estratégia de Russell para contra-atacar o início lento de Norris, Stella respondeu: “Preciso avaliar essa situação, admito.
“Preciso determinar se Lando estava na posição certa para fazê-lo, já que estender a corrida tende a resultar na perda de posições na pista.
“Nosso plano para Lando era sólido. Ficamos apenas um pouco surpresos por não conseguirmos ultrapassar.
“A outra surpresa também pode ser atribuída às habilidades excepcionais de pilotagem de Verstappen.
“Ele conseguiu fazer os pneus médios durarem no último trecho, algo que não muitos outros pilotos conseguiram hoje. Esperávamos que seus pneus se degradassem, mas não aconteceu.
“Então, pensamos que ultrapassar Verstappen seria fácil, mas acabou não sendo o caso.
“Eu precisarei analisar se teria sido uma boa ideia para Lando simplesmente seguir o exemplo de Russell.”
