A Arrow McLaren não está a descansar após a final da temporada de IndyCar de 2024 em Nashville. Apesar de ter vencido três corridas com Pato O’Ward e mostrado sinais de competitividade, os resultados da equipa ficaram aquém em comparação com pesos pesados como a Chip Ganassi Racing e a Team Penske. Determinado a reduzir a diferença, o diretor da equipa, Gavin Ward, liderou uma reorganização abrangente com o objetivo de conquistar o elusive campeonato da NTT IndyCar Series.
A reestruturação vê Tony Kanaan promovido a vice-diretor da equipa, assumindo muitas das responsabilidades diárias de Ward, permitindo que Ward—um engenheiro de corrida experiente com a Team Penske e um antigo especialista técnico de Fórmula 1—se concentre em aprimorar o desempenho da equipa. O papel alargado de Kanaan é um reconhecimento da sua profunda experiência competitiva e da sua capacidade de se conectar com patrocinadores e parceiros, ativos-chave na estratégia da Arrow McLaren para construir uma cultura vencedora.
“A energia e o espírito competitivo do Tony têm sido inestimáveis,” disse Ward. “Ele não é apenas ótimo com os parceiros—o seu conhecimento de corrida e as suas conexões são incomparáveis. Torná-lo o meu homem da confiança foi uma escolha óbvia para ajudar a distribuir a carga.”
Novas Contratações e Promoções Reforçam a Busca da McLaren
Além da promoção de Kanaan, a Arrow McLaren fez contratações estratégicas e promoções internas para solidificar as suas operações. Brad O’Brien junta-se como VP de finanças e negócios, enquanto Lauren Gaudion, promovida anteriormente a VP de marketing e comunicações, continua a assumir maiores responsabilidades dentro da equipa.
Uma das contratações mais notáveis é Scott Harner, um veterano com pedigree de campeonato da sua época na Chip Ganassi Racing. Harner irá gerir as operações de corrida, incluindo a logística e a supervisão do chão de fábrica. A sua vasta experiência é esperada para ser um fator decisivo na afinação da execução da McLaren no dia da corrida.
“Scott já esteve lá, fez isso, e viu o que é preciso para vencer,” explicou Ward. “As suas percepções sobre a gestão de uma grande operação como a nossa são críticas, e a sua adição significa que posso manter o foco onde acrescento mais valor—tornar os carros mais rápidos e refinar a nossa estratégia de corrida.”
Kyle Sagan, trazido para elevar as paragens nas boxes, foi promovido a mecânico-chefe adjunto, trabalhando de perto com Chris Stafford, o novo chefe de equipa responsável por todas as três entradas da Arrow McLaren. A experiência de Stafford na F1 e a sua experiência prática com o vencedor das 500 Milhas de Indianápolis, Kyle Larson, têm sido fundamentais na sua ascensão dentro da equipa.
Expansão de Pessoal em Curso e Promoção Chave para Kate Gundlach
A equipa ainda não terminou; mais mudanças de pessoal estão a caminho enquanto novas contratações aguardam a autorização dos seus empregadores anteriores. Uma das mais destacadas é Kate Gundlach, atualmente engenheira de desempenho de O’Ward e campeã com a Ganassi Racing. Ela está prestes a tornar-se engenheira de corrida em 2025, provavelmente no Chevy Nº 6 de Nolan Siegel, numa promoção que Ward descreve como bem merecida.
“Ela tem sido a melhor engenheira de desempenho na box durante anos,” disse Ward sobre Gundlach. “O nosso objetivo é apoiá-la em cada passo do caminho enquanto ela faz a transição para o papel de engenheira de corrida. Estou comprometido em torná-la a engenheira mais formidável na grelha.”
Construir uma Cultura de Campeonato
As mudanças na Arrow McLaren vão além da simples substituição de pessoal—tratam-se de cultivar uma cultura vencedora. Ward enfatizou que o objetivo é criar um ambiente de equipa coeso e de alto desempenho que reflita o sucesso observado nos rivais de topo.
“Estamos a ultrapassar a fase de apagar incêndios da última temporada,” notou Ward. “Com as pessoas certas no lugar, estamos a concentrar-nos na performance, na execução e a construir uma equipa que não é apenas competitiva, mas de calibre de campeonato.”
À medida que a Arrow McLaren olha para 2025, as mudanças abrangentes e o foco renovado são sinais claros de que a equipa está a apontar alto. Com uma estrutura de liderança reforçada, promoções chave e contratações estratégicas, a Arrow McLaren está a colocar todas as peças no lugar para fazer uma séria investida no campeonato da NTT IndyCar Series.
