Se pudessem existir dúvidas quanto à supremacia clara de Max Verstappen e da Red Bull, o GP do Bahrein de Fórmula 1 desfê-las. O holandês ganhou de forma dominadora em Sakhir, liderando todas as voltas a partir da pole position, para além de fazer a volta mais rápida. É o chamado «grand slam», com Verstappen a conseguir também a proeza recorde de vencer a comandar do princípio ao fim pela 13.ª vez.
O resumo da corrida
Bom arranque de Verstappen (Red Bull), que não só manteve a liderança, como na primeira volta conseguiu um segundo de avanço para Charles Leclerc (Ferrari) protegendo-se de eventuais ataques com DRS. A margem do holandês continuou a crescer, ao passo que o monegasco viria a errar e, depois, a perder posições para George Russell (Mercedes) e Sergio Pérez (Red Bull).
Naquele que foi o primeiro arranque da época, houve logo o primeiro incidente, num toque entre Lance Stroll (Aston Martin/Mercedes) e Nico Hülkenberg (Haas/Ferrari) – no caso do alemão, os danos no monolugar obrigaram mesmo a uma passagem pelas boxes logo no fim da volta inaugural.
Além de não ter argumentos para impedir Verstappen de se distanciar, Russell ainda viu Pérez abeirar-se do seu segundo lugar. Leclerc, incapaz de manter o ritmo do pódio, perdeu mesmo o quinto posto para o colega de equipa Carlos Sainz. As paragens nas boxes começaram na volta 12, com Russell e Leclerc a trocarem de pneus para o composto duro.
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— Formula 1 (@F1) March 2, 2024
A stunning moment as the two Ferrari drivers duel down into Turn 1 ⚔️🍿
Leclerc puts up a fight but Sainz squeezes past #F1 #BahrainGP pic.twitter.com/akeiSbe7N8
Na volta seguinte, mais pilotos completaram essa operação, incluindo Pérez e Lewis Hamilton (Mercedes) que seguia mais atrasado. Decorria a 14.ª volta quando Pérez aproveitou uma má abordagem de Russell para ultrapassar o britânico, assumindo o segundo lugar virtual. Instantes depois, Sainz trocou de pneus e, apesar de até ter errado antes quando estava com problemas de travões, Leclerc conseguiu o undercut com sucesso recuperando a posição. No entanto, o espanhol respondeu na volta 17, mesma na qual Verstappen fez a troca de pneus sem quaisquer problemas: voltou à pista na liderança. O #55 estava forte nessa fase e, pouco depois, passou para terceiro por troca com Russell.
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⚔️ Battle for 4th ⚔️
Charles Leclerc, who is still struggling with a front brake issue, has his pedal to the metal in pursuit of George Russell #F1 #BahrainGP pic.twitter.com/glhygGCMTN
As posições na parte dianteira não alteraram daí em diante, nem existiram grandes batalhas, tornando-se a corrida algo monótona com Verstappen em primeiro, Pérez em segundo, seguindo-se Sainz e Leclerc. O monegasco foi o primeiro dos homens da frente avançar para a segunda troca de pneus, na 35.ª volta – uma antes de Sainz. O seguinte a fazê-lo foi Pérez. As posições não alteraram, mas Sainz ficou ligeiramente mais próximo do segundo lugar do mexicano.
Não demorou a segunda paragem nas boxes de Verstappen que, mais uma vez, não teve contratempos e regressou à pista destacado no comando. Se os Red Bull estavam intocáveis nas duas primeiras posições, o mesmo acontecia com Sainz em terceiro. Leclerc #16 reagiu bem neste último stint, pressionou, e recuperou a quarta posição a Russell na volta 46.
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Leclerc's pressure pays off. Russell locks up and runs wide as he tries to defend
Leclerc's up to P4 behind his team mate Sainz in P3#F1 #BahrainGP pic.twitter.com/7zeooHZUeB
Até ao fim, nada mudou na luta pelas posições cimeiras, com Verstappen a alcançar uma vitória clara aproveitando ainda para fazer a volta mais rápida. Pérez foi segundo a mais de 20 segundos de distância, com Sainz a completar o pódio. Depois de ultrapassar Russell, Leclerc segurou tranquilamente a quarta posição final na frente do #63.
Lando Norris (McLaren/Mercedes) recuperou até sexto, batendo Hamilton, ao passo que o outro piloto da McLaren, Oscar Piastri, começou a época com um oitavo posto. A Aston Martin começou com os dois pilotos nos pontos, sendo Fernando Alonso nono e Lance Stroll décimo… resultado que não deverá ser dos mais satisfatórios para o espanhol, que arrancou de sexto e tinha parecido ter potencial para melhor.
De referir que todos os pilotos chegaram ao fim da corrida. O último classificado foi Logan Sargeant (Williams/Mercedes), sendo também o único atrás dos Alpine de Esteban Ocon e Pierre Gasly. Um início desastroso para o construtor francês, que não terá a vida nada fácil nos próximos meses.
Resultados:
