Ex-piloto de F1 e agora analista de desporto motorizado, Johnny Herbert, encontrou-se recentemente no olho do furacão. Acusações de parcialidade em relação a certos pilotos, incluindo a superestrela holandesa Max Verstappen, foram um constante burburinho na segunda metade de 2024, levando, em última análise, ao seu despedimento do seu papel como comissário rotativo da FIA. No entanto, à medida que as cortinas estão prestes a ser levantadas sobre a temporada de F1 de 2025, Herbert quebrou o seu silêncio sobre os seus verdadeiros sentimentos em relação a Verstappen.
Curiosamente, apesar de uma história recente de discórdia com a família Verstappen, Herbert não se esquivou de enaltecer o campeão holandês. Ele não hesita em rotular Verstappen como o ‘melhor piloto da grelha.’
Na temporada anterior de F1, Max e seu pai, Jos Verstappen, levantaram preocupações sobre o que percebiam como uma parcialidade inerente por parte dos comissários da FIA. A contenda era que Herbert, devido à sua crítica aberta ao estilo de corrida de Verstappen, era incapaz de tomar decisões imparciais no seu papel como comissário. Este furore levou à remoção de Herbert do seu papel de comissário no início deste ano.
Apesar do desagradável, a admiração de Herbert pela destreza de Verstappen como piloto permanece intacta. Numa conversa com CasinoApps.com após os testes de pré-temporada no Bahrein, Herbert afirmou: “Max fez um número significativo de voltas e será sempre um concorrente porque, na minha opinião, ele é atualmente o melhor piloto da grelha. A responsabilidade está nos outros para provar o contrário.”
Apoiar o campeão em título para emergir vitorioso pode parecer uma aposta segura, mas Herbert insiste que a verdadeira disputa em 2025 será principalmente entre duas equipas específicas a lutar pelo Campeonato de Construtores – McLaren e Ferrari.
“In a corrida dos construtores, é uma escolha entre McLaren e Ferrari,” observou ele. “Neste momento, o meu dinheiro estaria na McLaren. A sua consistência em vários circuitos desde a segunda metade da última temporada tem sido impressionante. No entanto, os Ferraris ainda têm um ponto a provar.”
Enquanto reconhecia as dificuldades em tirar conclusões concretas dos testes devido às temperaturas mais frias e às condições meteorológicas imprevisíveis no Circuito Internacional de Sakhir, Herbert aventurou-se, no entanto, a fazer algumas previsões sobre como a luta pelo título poderia desenrolar-se.
“Estou a apoiar o Lando,” declarou Herbert. “Ele está ansioso para começar. O seu duelo com o Max ensinou-lhe lições valiosas. Ele percebeu o que precisa de fazer para superá-lo. No entanto, ele precisa de ter cuidado com o seu colega de equipa, Oscar, que eu antecipo que também será um forte concorrente.”
