À medida que Lando Norris se aproxima da sua luta pelo campeonato de Fórmula 1, a McLaren fez um pedido crítico ao seu piloto estrela: manter a calma e evitar a “desesperação” nas suas batalhas com Max Verstappen. Após os confrontos de Norris com o campeão em título durante o Grande Prémio do México de 2024, o diretor da equipa McLaren, Andrea Stella, revelou que a equipa tem estado em reuniões à porta fechada, aconselhando Norris a não sentir a necessidade de “provar” a sua capacidade.
Norris, determinado a trazer à McLaren o seu primeiro título desde o de Lewis Hamilton em 2008, enfrenta um rival agressivo em Verstappen, que não hesita em usar táticas duras. As táticas de pista de Verstappen — incluindo forçar Norris para fora da estrada duas vezes no México e realizar manobras semelhantes uma semana antes nos EUA — apenas aumentaram a tensão à medida que a temporada se aproxima do seu fim. Mas a posição da McLaren é clara: vencer, mas não se perder na tentativa de superar o estilo confrontacional de Verstappen.
“Não cabe a ele procurar justiça na pista,” explicou Stella. “Ele deve correr de forma justa e desportiva, como sempre faz, com os comissários a decidir o que é certo. Não há necessidade de estar desesperado ou de provar algo; apenas correr de forma justa e limpa. É isso que a McLaren quer, e é isso que Lando também quer.”
A mensagem da McLaren foi uma de tranquilidade, lembrando Norris para confiar no seu próprio estilo e no plano a longo prazo. “Sempre que estes momentos acontecem, asseguramo-nos de o tranquilizar,” disse Stella. “Não há necessidade de se preocupar — o tempo é um cavalheiro, e as coisas vão-se resolver.”
Durante o GP do México, a defesa agressiva de Verstappen permitiu que os pilotos da Ferrari, Carlos Sainz e Charles Leclerc, se distanciassem. Com uma penalização de 20 segundos pendente sobre Verstappen, Norris teve a oportunidade de ultrapassar com segurança após a paragem de Verstappen, ajudando a McLaren a manter-se dentro da luta com a Ferrari. Segundo Stella, a McLaren deu luz verde a Norris para tentar uma ultrapassagem — mas sem arriscar um possível confronto com o piloto da Red Bull.
“Sabíamos que tínhamos ritmo para competir com a Ferrari, por isso dissemos ao Lando, ‘Se conseguires ultrapassar o Max, vai em frente,’” notou Stella. “A nossa corrida era com a Ferrari, não apenas com o Max. Enfatizámos uma abordagem segura, garantindo que Lando tivesse em mente tanto o campeonato de pilotos como o de construtores.”
Com apenas quatro corridas para o fim, a McLaren mantém-se focada em equilibrar a luta por pontos com a necessidade de classificações consistentes. À medida que a equipa tranquilizava Norris, uma abordagem ponderada poderia ser a sua chave para destronar Verstappen — uma tarefa que se torna ainda mais desafiadora à medida que o holandês não mostra sinais de abrandar nesta temporada de altos riscos.
