Para Anthony Alfredo, o Duel de Daytona 500 de 2025 foi um cruel lembrete de quão implacável pode ser o maior palco da NASCAR. Apesar de um esforço valente ao volante do No. 62 Chevrolet da Beard Motorsports, o nativo de Connecticut não conseguiu qualificar-se para a Grande Corrida Americana, ficando apenas a um passo de uma batalha dominada pelos fabricantes.
Do Primeiro Lugar às Esperanças Desvanecidas
Começando a corrida enterrado no pelotão, Alfredo lutou para avançar, recuperando terreno ao longo da parte média do Duel. Em determinado momento, com 19 voltas para o fim, subiu para P4, aparentemente colocando-se numa posição para garantir o seu lugar no grid do Daytona 500.
Mas então surgiu a janela de paragens, um momento crucial que muitas vezes separa os concorrentes dos pretendentes nas superspeedways. E, infelizmente para Alfredo, as equipas Ford tinham o plano de jogo perfeito.
“A história da minha vida,” disse Alfredo, falando com Bob Pockrass após a corrida. “Tenho tentado ganhar este tipo de corridas há muito tempo e, obviamente, não se trata apenas de vencer—trata-se de fazer parte do Daytona 500. E pelo menos posso dizer que fiz tudo o que pude.”
Mas não foi suficiente.
Apesar de ter sobrevivido a um acidente na volta 48, Alfredo viu-se em desvantagem, incapaz de ganhar momentum numa corrida final controlada pelas equipas Ford. Ele precisava de ultrapassar o Ford Mustang nº 1 de Corey LaJoie, mas as alianças da Ford funcionaram perfeitamente, empurrando LaJoie para P6 no Duelo 2 e enviando Alfredo para casa.
“Os meus colegas de equipa da Chevy fizeram tudo o que puderam para ajudar, mas estávamos apenas em desvantagem numérica,” disse Alfredo. “No final, se eu ficasse na fila, certamente não iria conseguir a corrida, então eu tentei fazer algo—mas ninguém foi comigo.”
Uma Oportunidade Perdida, Mas Sem Arrependimentos
Alfredo, que anteriormente fez duas aparições nas Daytona 500 (2021, 2024), sabia que esta doía mais do que as outras.
“Queria estar a correr no domingo. Este foi um momento decepcionante na minha carreira, sem dúvida,” admitiu.
Enquanto os seus sonhos na Cup chegavam ao fim, a história de outro piloto tomou um rumo diferente—pois Justin Allgaier e a JR Motorsports garantiram o seu lugar na sua primeira participação na Cup Series.
A Abertura Histórica da JRM
Foi uma noite histórica para a JR Motorsports de Dale Earnhardt Jr., enquanto Allgaier conduzia o Chevrolet No. 40 para o grande espetáculo. A JRM tem sido há muito tempo uma potência na Xfinity Series, e agora, estão a causar impacto na Cup Series—finalmente a romper na maior corrida da NASCAR.
Não foi fácil. As corridas do Duel são conhecidas pelo seu caos, intensidade e momentos que definem carreiras. Mas a JRM encontrou uma maneira, e Allgaier vai levantar a bandeira verde no domingo na Daytona 500.
Os Altos e Baixos do Duel
Para Alfredo, é um desgosto. Para JRM, é história.
Essa é a beleza—e a brutalidade—das Daytona Speedweeks.
