Após uma temporada cheia de azar e finais frustrantes, Thomas Annunziata finalmente conseguiu vencer, garantindo a sua primeira vitória da temporada de 2024 de forma dominante na corrida da CUBE 3 Architecture TA2 Series no VIRginia International Raceway (VIR). Annunziata, que tinha mostrado velocidade durante todo o ano, liderou todas as voltas da corrida no seu Ford Mustang No. 90 Bayshore Mortgage Funding/Chriswell, resistindo a múltiplos desafios e defendendo a sua liderança através de várias recomeçadas.
Annunziata manteve a liderança a partir da pole position, afastando a pressão inicial do segundo classificado Jake Drew e mantendo o controlo através de duas bandeiras amarelas iniciais. A corrida foi brevemente interrompida novamente por uma longa cautela devido a uma colisão entre dois carros na Curva 14, mas assim que a bandeira verde foi agitada novamente, Annunziata disparou à frente, alargando uma liderança confortável sobre o seu concorrente mais próximo, Thomas Merrill, no Ford Mustang No. 26 HP Tuners/Cope Race Cars.
Atrás do líder, desenrolou-se uma feroz batalha. Drew, a conduzir o Chevrolet Camaro No. 7 Silver Hare Racing, teve de resistir a desafios do promissor Tristan McKee, enquanto Connor Zilisch lutava para recuperar posições após ter começado em último. Apesar de uma saída de pista que o afastou da contenda, a recuperação de Zilisch manteve a corrida emocionante. No entanto, foi Annunziata quem dominou o pelotão, terminando quase nove segundos à frente de Merrill, com Drew a completar o pódio em terceiro lugar após defender-se de Rafa Matos nas voltas finais.
Uma emocionada Annunziata expressou a sua alegria após a corrida: “Isto é incrível. Estes rapazes da Nitro Motorsports merecem pelo menos algumas vitórias este ano. Tivemos essa velocidade o ano todo, mas coisas parvas aconteceram; é assim que é as corridas. É um pouco emocional… Todos estão super felizes. Estou super feliz por ter a Bayshore Mortgage Funding, Chriswell Ford, Chipoys e Eat Clean Bro todos no carro de corrida este fim de semana.”
No Pro/Am Challenge, Barry Boes recuperou de um erro inicial para conquistar a vitória no seu Ford Mustang No. 27 da Team SLR-M1 Racecars. Boes ultrapassou Cale Phillips, que tinha liderado a categoria no seu Ford Mustang No. 99 da Mincey’s Graphics/SNP Inc. até faltarem sete voltas. Keith Prociuk completou o pódio do Pro/Am.
Refletindo sobre a sua corrida, Boes disse: “Cometi um erro um pouco cedo na corrida, fui para a parte de trás do pelotão… mas consegui voltar para a frente e sente-se fantástico.”
A tão aguardada vitória de Annunziata e a vitória de Boes no Pro/Am encerraram um intenso fim de semana em VIR, com ambos os pilotos a superarem desafios para emergir vitoriosos.
